Agaave Kichiokan

Vankka agaave 'Kichiokan' on kompakti viljelylajike, jonka ulkonäkö vaihtelee yksilöittäin. Se viihtyy lämpimällä ja aurinkoisella paikalla ja muodostaa veistoksellisen ruusukkeen. Täysikasvuisena harmaansininen, sen geometrinen muoto korostuu tummanpunaisten piikkien ansiosta, jotka luovat voimakkaan kontrastin. Erittäin kuivuudenkestävä, sitä voidaan kasvattaa ruukussa ja talvella tuoda sisälle pakkaselta suojattuna. Suojaisassa, lämpimässä puutarhassa se sopii hyvin mehikasvipenkkiin ja sietää puolivarjoa.

Nykyisin Asparagaceae-heimoon luokiteltuna, yhdessä käärmeenpartojen ja Cordylinen kanssa, agaave-suku käsittää noin 270 lajia. 'Kichiokan' on todennäköisesti japanilainen lajike Agave potatorum -lajista, vaikka jotkut asiantuntijat pitävätkin sitä Agave parryi -muotona. Ulkonäkö vaihtelee huomattavasti yksilöittäin; jotkut tuottavat variegata-lehtiä. Kasvu on hidasta; täysikasvuisena koko on halkaisijaltaan 45 cm ja korkeudeltaan 40 cm. Ruusuke on erittäin geometrinen, koostuen limittäisistä lehdistä, jotka ovat keskeltä pystyjä ja avautuvat ulospäin vaakasuoraan. Nuoret lehdet ovat pitkulaisia ja miekanmuotoisia; ruusukkeen vanhetessa lehdet muuttuvat harmaansinisiksi tai sinivihreiksi, kapenevat tyvestä, levenevät ja kapenevat sitten äkillisesti teräväksi 2 cm tai pidemmäksi päätepiikiksi — vaarallinen käsille ja silmille. Kaarevia reunapiikkejä on 0,5–1,5 cm; käsineet ovat tarpeen käsiteltäessä. 15–20 vuoden jälkeen täysikasvuiset yksilöt tuottavat 2–3 m korkean kukkatähkän, jossa on vaakasuoria oksia ja pieniä putkimaisia kellanvihreitä kukkia. Ruusuke on semelparinen ja kuolee kukinnan jälkeen. Jotkut yksilöt tuottavat tytärruusukkeita rungon tyvelle.

Agaave 'Kichiokan' sopii jopa pieniin lämpimiin puutarhoihin. Se yhdistyy hyvin Hesperaloe parvifloran kanssa, joka tuottaa kesällä korallinpunaisia kukkatähkiä, tai opuntioiden kanssa, joiden graafiset muodot täydentävät ruusukkeen geometriaa.