Sulkahirssi - Pennisetum macrourum

Sulkahirssi (Pennisetum macrourum) on suuri heinä, jolla on hienorakenteinen ulkonäkö. Se kukkii runsaasti loppukesällä noin ihmisen korkeudella ja tuottaa pitkiä, pumpulimaisia tähkiä, jotka ovat aluksi valkoisia ja muuttuvat ajan myötä beigeiksi.

Etelä-Afrikasta, trooppisesta Afrikasta ja Jemenistä kotoisin oleva tämä monivuotinen, juurakollinen heinä ei siedä pakkasta alle −10 °C. Se kasvaa nopeasti vakiinnuttuaan ja on pysty, kapeakasvuinen, muodostaen kukkiessaan noin 1,80 m korkean pensasryhmän. Lehdet ovat 50–60 cm pitkiä, kapeita ja pysyviä lämpimillä alueilla, väriltään keskivihreitä. Kukinta alkaa yleensä elokuun alussa. Hieman kaarevat varret kantavat kärjessään 20 cm pituista, lieriömäistä, pörröistä tähkää, joka muuttuu valkoisesta beigeksi ja on koristeellinen pitkään. Juurakon palaset voivat tuottaa uusia kasveja. Lajia pidetään invasiivisena Uudessa-Seelannissa ja joillakin Yhdysvaltojen alueilla.

Tämä heinä viihtyy täydessä auringossa ja hyvin läpäisevässä maaperässä, jopa hieman kuivassa. Se sopii kesä- ja syyskukkapenkkeihin ja pariutuu hyvin suurten perennojen, kuten asterien tai punahattujen, kanssa. Tähkät ovat tehokkaita sekä kuivissa että tuoreissa kimpuissa. Viileämmillä alueilla sitä voidaan kasvattaa yksivuotisena tai talvettaa kylmässä kasvihuoneessa.

Miniruukuissa olevat taimet ovat ammattilaisille tarkoitettuja tuotteita kokeneille puutarhureille. Saapuessaan ne on istutettava uudelleen ja säilytettävä suojassa — ansarissa, kasvihuoneessa tai kasvilavassa — vähintään 14 °C:n lämpötilassa muutaman viikon ajan ennen ulosistutusta, kun hallanvaara on ohi.