Opuntia howeyi

Opuntiat (Opuntia howei) on erityisen kestävä opuntialaji, joka sopeutuu lähes kaikkiin ilmastoihin. Se muodostaa matalan, hieman leviävän pensaan, joka koostuu pienistä, tiheään piikikkäistä päädyistä, ja sen ulkonäkö on hieman epäsiisti. Myöhään keväällä päädyissä on kupinmuotoisia keltaisia kukkia, joita seuraavat pyöreät, vadelmanpunaiset, erittäin koristeelliset hedelmät. Kestäviä opuntioita viljellään ulkona avomaalla, poissa vilkkaasti liikennöidyiltä alueilta, karussa ja kuivassa maaperässä.

Opuntia howei on kaktuskasvien heimoon kuuluva mehikasvi, joka on kotoisin Meksikon kuivilta alueilta. Sen kasvutapa on puoliksi pysty; täysikasvuinen yksilö ei ylitä 60 cm korkeutta, mutta leviää sivusuunnassa vähintään metrin. Kasvu on melko nopeaa, ja se tuottaa 1–2 uutta päätyä vuodessa keväästä syksyyn. Päädyt (kladodit) ovat pinoutuneita, litteitä, meheviä ja paksuja; tyvi vanhetessaan hieman puutuu, ja varret kestävät tuulta ja lunta. Harmaanvihreänsininen pinta on suurten, norsunluunvalkoisten piikkien peitossa, joiden tyvi on ruskea ja jotka muuttuvat ajan myötä kullanruskeiksi. Lisäksi pinnalla on pieniä pyöreitä ryhmiä glokidioita, jotka ovat erittäin vaarallisia käsiteltäessä. Kukinta ajoittuu toukokuusta heinäkuuhun, jolloin päätyjen reunoille, pääasiassa kärkien lähelle, ilmestyy kupinmuotoisia keltaisia kukkia. Niitä seuraavat pyöreät hedelmät, jotka ovat tiheään glokidioiden peittämät ja muuttuvat kypsyttyään kirkkaan punaisiksi.

Viljeltävissä lähes kaikilla alueilla, tämä kaktus on kestävä pakkasta -18°C asti täysin läpäisevässä, kivisessä, kallioisessa tai hiekkaisessa maaperässä. Se sopii suuriin kivikkopuutarhoihin, kuiville rinteille ja kuiviin puutarhoihin, ja se voi toimia suoja-aitana. Se viihtyy hyvin yhdessä kestävien agaavien, nolinojen, puumaisten tyräkkien, Cleistocactus strausii -kaktuksen ja Cylindropuntia imbricata -opuntian kanssa. Se on pidettävä poissa vilkkaasti liikennöidyiltä alueilta ja lasten ulottuvilta pelottavien piikkiensä vuoksi.