Opuntia sanguinicola

Opuntia (Opuntia sanguinicola) on yksi harvoista opuntioista, jotka menestyvät tavallisessa, ei-kivikkoisessa, hyvin vettä läpäisevässä tai kalkkipitoisessa maaperässä. Se muodostaa leveämmän kuin korkean pensaan, joka koostuu hieman piikkisistä, leveistä, pyöreistä paisikoista. Niissä on lukuisia pieniä kanelinvärisiä glokidiakimppuja. Se tuottaa keltaoransseja kukkia, jotka tuovat mielenkiintoa kuiviin ja aavikkopuutarhoihin.

Alkuperältään Texasin tasangoilta, missä se kasvaa syvissä kalkkipitoisissa maaperissä, Opuntia sanguinicola on kaktuskasvien heimoon kuuluva mehikasvi. Aikuinen yksilö saavuttaa noin 40 cm korkeuden ja leviää sivusuunnassa jopa 1 m. Kasvu on kohtalaisen nopeaa, ja se tuottaa 1–2 uutta paisikkaa vuodessa keväästä syksyyn. Paisikat (kladodit) ovat litteitä, meheviä, pyöreitä tai soikeita, joskus sydämenmuotoisia, jopa 20 cm pitkiä, sinivihreitä ja toisinaan punertavanviolettisävyisiä. Ne rypistyvät kylmällä säällä. Pinta on peittynyt pieniin pyöreisiin kimppuihin kerääntyneillä glokidioilla, jotka ovat vaarallisia käsiteltäessä; suurempia piikkejä on lähinnä reunoilla. Kukinta tapahtuu touko–kesäkuusta heinäkuuhun. Kukat ovat pyöreitä kuppeja, halkaisijaltaan noin 6–7 cm, ja niissä on hienot, hieman läpikuultavat terälehdet. Ne ilmestyvät paisikoiden reunoille. Pallomaiset hedelmät, jotka ovat runsaasti glokidioiden peitossa, muuttuvat kypsyessään kirkkaanpunaisiksi ja ovat syötäviä, mutta vähemmän maukkaita kuin viikunaopuntian (Opuntia ficus-indica) hedelmät.

Kestää pakkasta -20°C asti ilman suojaa, tämä kaktus tarvitsee hyvin vettä läpäisevän maaperän. Se sopii kivikkopuutarhoihin, rinteisiin ja kuivien puutarhojen reunuksiin, ja sen voi istuttaa kestävien agaavien, nolinojen, puumaisten tyräkkien tai pylväskaktusten, kuten Cleistocactus strausii tai Cylindropuntia imbricata, seuraan. Se tulisi pitää poissa kulkuväyliltä ja lasten ulottumattomissa sen pelottavien piikkien vuoksi.