Opuntia lubrica

Opuntia lubrica -opuntia on opuntia, joka tunnetaan hyvästä pakkaskestävyydestään ja koristeellisista nivelten väreistä. Se on leveyttään matalampi, ja se tuottaa vaatimattoman kokoisia nivelviipaleita, jotka ovat usein piikittömiä mutta peittyneet pieninä keltaisina glokiditupsuina, jotka muuttuvat ruosteenvärisiksi — koristeellisia mutta ihoa ärsyttäviä. Se kukkii keväällä kirkkaankeltaisin kukin, ja suotuisissa olosuhteissa sitä seuraavat pienet kirkkaanpunaiset hedelmät. Se kasvaa helposti ruukussa tai maassa erittäin hyvin vettä läpäisevässä kasvualustassa vähällä hoidolla.

Opuntia lubrica on kaktusheimoon kuuluva mehikasvi, joka on kotoisin Meksikon ja Texasin aavikkoalueilta kalkkikivi-, hiekka- tai kivisellä maaperällä. Se kehittää tanakan rungon, joka vanhetessaan puutuu ja jakautuu litistyneiksi meheviksi niveliksi. Aikuinen yksilö saavuttaa noin 80–90 cm korkeuden ja 1,20 m leveyden, joskus enemmänkin suotuisissa olosuhteissa. Kasvu on kohtalaista: keväästä syksyyn syntyy 1–2 uutta niveltä vuodessa. Harmaanvihreällä pinnalla on lukuisia karvoja muistuttavia glokiditupsuja, jotka ovat erittäin ärsyttäviä joutuessaan iholle. Kukinta tapahtuu touko–heinäkuussa: nivelten reunoille ilmestyy 4 cm halkaisijaltaan olevia kuppimaisia kukkia, joiden läpikuultavan kirkkaankeltaiset terälehdet ovat joskus keskeltä vihertäviä tai haalistuvat kuparinoranssiksi. Hedelmä on kirkkaanpunainen, glokidien peittämä, mehevä, hapan malto ja pieniä siemeniä.

Opuntia lubrica on pakkasenkestävä −15 °C:seen asti kuivassa maassa, ja sitä voidaan kasvattaa maassa kuivassa kivikkopuutarhassa tai kuivalla rinteellä alueilla, joilla talven kosteus on vähäinen, tai ruukussa, jotta se voidaan suojata talven kosteudelta. Kasvi on pidettävä poissa kulkuväyliltä ja lasten ulottumattomilta: sen pienet, lähes näkymättömät piikit tunkeutuvat helposti ihoon ja ovat hyvin vaikeita poistaa.