Etelänherne Starlite Prairieblues

Etelänherne 'Starlite' (Prairieblues-sarja), tunnetaan myös nimellä Indigo Lupin, on Chicagon kasvitieteellisessä puutarhassa risteytetty hybridi, joka on saatu Baptisia australis- ja Baptisia bracteata-lajeista. Se tuottaa toukokuussa runsaita tähkiä, joissa on vaaleansiniset hernekukat; kukkien tyvessä on hienovarainen valkoinen kärki. Lehvistö on sinivihreä, hienoliuskainen ja apilanlehtiä muistuttava. Tämä perenna on vaatimaton, erittäin pitkäikäinen ja kuivuutta kestävä vakiinnuttuaan, neutraalissa tai happamassa maaperässä.

Kaikki etelänherneet kasvavat luonnossa preerioilla ja avoimissa metsissä. Ne sietävät pakkasta ja kuivia kesiä ja voivat elää jopa 100 vuotta. 'Starlite'-lajike muodostaa suuren pensasmaisen mättään, jonka korkeus on 90 cm ja leveys 1,20 m, ja se kasvaa hieman nopeammin kuin muut hybridilajikkeet. Kukkatähkät saavuttavat 60 cm:n korkeuden, ja ne taipuvat sulavasti kukkien painosta; kukat avautuvat tumman laventelinvioleteista nupuista sinimauveiksi, ja jokaisen terälehden tyvessä on vaaleankeltainen tai valkoinen alue. Hedelmä on vihreä palko, joka muuttuu mustaksi kypsyessään. Lehdet ovat lehtensä pudottavat ja jakautuvat kolmeen pyöreään lehdykkään. Kuten kaikki hernekasvit (Fabaceae), etelänherne kehittää syvät juuret, joissa on symbioottisia typpeä sitovia juurinystyröitä, jotka rikastavat maaperää.

Etelänherneet ovat lupiinien lähisukulaisia, mutta ne ovat huomattavasti vähemmän vaativia kosteuden suhteen, vaikka ne jakavat mieltymyksen happamaan maaperään. Niiden vankka juuristo mahdollistaa pitkän iän, mutta se tarvitsee aikaa vakiintuakseen. Baptisia 'Starlite' sopii kuiville puutarhoille ja luonnonmukaisiin istutuksiin, ja se istuu hyvin ruusujen, vuohenherneiden, syriköiden, Eremurus himalaicusin, Allium bulgaricumin, purppuranväristen kannusruohojen ja hybriditulikukkien kanssa.

Kansanomainen nimi 'false indigo' viittaa siihen, että eräät Pohjois-Amerikan alkuperäiskansat käyttivät näitä kasveja värikasveina; ne tuottivat väriaineita, jotka olivat verrattavissa aitojen indigoiden (Indigofera) väriainesiin, mutta laadultaan heikompia.