Opuntia tapana

Opuntia tapana (synonyymi tapona) on kapea, lähes pylväsmäinen opuntia, jolla on sinivihreät ja piikittömät ruodit. Jokainen ruoti tuottaa yhden tytärruodin vuodessa kärkeensä, jolloin syntyy pinoutuneista ruodeista koostuvia pylväitä. Suuria keltaisia kukkia näkyy viljelyssä harvoin, yleensä loppukeväästä. Kasvi on helppohoitoinen täydessä auringossa hyvin vettä läpäisevässä, karussa, kivisessä tai kuivassa maaperässä.

Opuntia tapana on läheinen sukulainen Opuntia ficus indican kanssa. Se on kaktuskasvien heimoon kuuluva mehikasvi, joka on kotoisin läntisestä Meksikosta. Täysikasvuinen yksilö saavuttaa noin 1,25 metrin korkeuden ja 60–70 cm leveyden, ajan myötä jopa metrin levyiseksi. Kasvu on hidasta: uusia ruoteja syntyy yksi sukupolvi vuodessa keväästä syksyyn. Ruodit (kladodit) ovat pystyasentoon pinoutuneita, soikeita, erittäin meheviä, jopa 20 cm leveitä ja 25 cm pitkiä. Tyvestä ruoti puutuu iän myötä muodostaen lyhyen rungon. Sinivihreää pintaa koristavat valkoharmaat areolit, joissa on pieniä läpinäkyviä glochideja. Suotuisissa ilmasto-oloissa kukinta tapahtuu toukokuun lopusta kesäkuun loppuun. Maljamaiset, 6 cm leveät kukat ovat lyhytikäisiä, ja niissä on pehmeän keltaisesta kullankeltaiseen vaihtelevat terälehdet.

Kestää pakkasta -12°C asti ilman suojaa, mutta ei kestä hyvin lumen painoa. Se viihtyy hyvin vettä läpäisevässä, kivisessä tai hiekkamaassa ja sopii kuiviin kivikköihin tai rinteisiin maksaruohojen tai mehitähtien seurassa. Kylmässä ja kosteassa ilmastossa sitä voidaan kasvattaa ruukussa ja talvettaa kylmässä kasvihuoneessa tai lämmittämättömässä ansarissa, jossa sitä pidetään lähes kuivana.