Silosuolakukka - Frankenia laevis

Silosuolakukka (Frankenia laevis), tunnetaan englanniksi nimellä seaside heather, on pieni ainavihanta rannikkokasvi, jolla on tumma, kihara lehvistö ja vaaleanpunaiset kukat. Se muistuttaa hyvin matalaa kanervaa. Se leviää nopeasti laajaksi matoksi ja saa kylmällä säällä punertavan violetin sävyn. Tämä maanpeitekasvi sietää kohtalaista tallausta, kuumuutta ja suhteellista kesäkuivuutta, eikä se tarvitse leikkausta. Se voi toimia ruohon korvikkeena pienillä pinnoilla hyvin läpäisevässä maaperässä täydessä auringossa. Se sopii kivetyksen saumoihin, tukimuureihin, kivikkopuutarhoihin ja polunreunoille.

Frankenia laevis on alun perin Atlantin ja Välimeren rannikoilta kotoisin oleva maanmyötäinen, hiipivä alipensas, joka kuuluu suolakukkakasvien heimoon (Frankeniaceae). Se kasvaa meren läheisyydessä kivisillä, hyvin läpäisevillä hiekkamailla. Talvenkestävyys on noin -12 – -15 °C täysin vettä läpäisevässä maassa. Kuivuudenkestävyys on hyvä, mutta Välimeren ilmastossa viikoittainen kastelu on tarpeen. Sen matomainen kasvutapa saavuttaa 2–4 cm korkeuden ja vähintään 50 cm leveyden, ja varret juurtuvat koskettaessaan maata. Pienet tummanvihreät lehdet saavat syksyllä ja talvella viehättäviä sävyjä. Kukinta ajoittuu touko–kesäkuusta heinäkuuhun. Pieniä yksittäisiä vaaleanpunaisia kukkia, joissa on keltainen keskusta, puhkeaa versojen kärkiin. Säännöllinen käsin tehtävä rikkakasvien poisto on tarpeen, sillä kasvi on herkkä kilpailulle rikkaruohojen ja muiden maanpeitekasvien kanssa.

Frankenia laevis on koristeellinen ympäri vuoden ja tarjoaa vahvan vastustuskyvyn tuholaisille, taudeille, merisuolalle ja kuivuudelle, vaikka sen talvenkestävyys rajoittaakin sitä leudommille alueille. Sen matomainen kasvutapa sopii kivetyksen saumoihin, muurien halkeamiin ja päälle sekä kiviportaiden reunoihin. Se sopii hyvin yhteen Nepeta mussiniin, verikurjenpolven (Geranium sanguineum), Lithodoran, teurikoiden (Teucrium) ja muiden leviämättömien tyynymäisten kasvien kanssa. Koska se sietää kohtalaista tallausta ja suolaa, sitä käytetään nurmikon korvikkeena rannikkopuutarhoissa, joissa on köyhä hiekkamaa. Se viihtyy aurinkoisissa kivikkopuutarhoissa yhdessä ristikien, ajuruohon ja maanmyötäisen tuoksion kanssa.