Pihatattare - Polygonum scoparium

Ukontatar tai Persicaria scoparium on Välimeren soiden monivuotinen perenna, joka ei kärsi kesän kuivuudesta. Se muodostaa tuuhean mättään hoikkia varsia, joita koristavat mustat nivelkohdat, ja se muistuttaa kortetta. Keväällä mätäs painuu kasaan ja peittyy pienten tuoksuvien valkoisten tähtikukkien sumuun. Anna sille aurinkoinen paikka, läpäisevä mutta kosteana pysyvä maa kukinnan aikana, ja leikkaa se 2–3 vuoden välein.

Persicaria scoparium (tatarkasvit) on kotoisin Sardinian ja Korsikan länsirannikon soisilta alueilta. Suvun nimi juontuu kreikan sanoista poly (”usea”) ja gonu (”polvi”), viitaten varsien turvonneisiin nivelkohtiin; scoparium viittaa luutamaiseen ulkonäköön. Tämä juurakollinen kasvi ei ole leviävä. Se muodostaa pysyvän, korkean ja leveän mättään pystyjä, haarattomia, sileitä, lieriömäisiä, lähes lehdettömiä varsia, joiden väri on harmaanoliivinvihreä ja joissa on tummempia nivelkohtia säännöllisin välein. Kukinta tapahtuu huhti–toukokuussa, joskus uudelleen syyskuussa; muilla alueilla kesäkuusta syyskuuhun. Hyvin pienet, valkoiset tähtimäiset kukat ovat kevyesti vaaleanpunaisia, ja niissä on keltaiset heteet.

Kestää pakkasta -15 °C asti (vyöhyke 7), joten ukontatar sopii vesiaiheisiin yhdessä Gomphostigma virgatumin kanssa, joka muistuttaa sitä mutta on vähemmän kylmänkestävä. Se sopeutuu myös läpäisevään tavalliseen maahan, kunhan se ei kärsi vedenpuutteesta kasvuaikana, ja se sietää kuivia olosuhteita kesällä. Kosteassa maassa se viihtyy hyvin kortteiden, nuokkusaran, kannojen ja rantatyräkin kanssa. Luonnonmukaisella reunuksella se sopii yhteen laukkojen, Aster turbinellusin ja tähkäverbenan ’Rosea’n kanssa. Se on pitkäikäinen ja vähän hoitoa vaativa perenna.