Kolmilehti - Trillium flexipes

Kolmilehti (Trillium flexipes) on Pohjois-Amerikasta kotoisin oleva juurakollinen perenna, viljelyssä harvinainen ja keräilijöiden erittäin kysymä. Se on yksi helpoimmin puutarhaan totutettavista kolmilehdistä kosteassa maassa. Kasvi kukkii keväällä tuottaen valkoisen, enemmän tai vähemmän riippuvan kukan leveiden, litteiden lehtien kolmikon yläpuolella. Se leviää hitaasti puolivarjossa muodostaen pensasryhmiä kevyessä, kosteassa maassa.

Nykyisin luokiteltu Melanthiaceae-heimoon, Trillium flexipes on kotoisin Yhdysvaltojen keskilännen alueelta, missä se kukkii keväällä tulvametsissä ja kalliorinteillä, aluskasvillisuudessa tai vesistöjen varsilla, kalkki-, hiesuisen savi- tai turvemailla.

Trillium flexipes kehittyy keväällä maanalaisesta juurakosta, joka ei pidä häiritsemisestä. Se menee lepotilaan, kun maa kuivuu kesällä tai syksyllä. Varret saavuttavat keskimäärin 40 cm korkeuden, ja kasvi muodostaa hitaasti pensasryhmiä, jotka vievät vähintään 40 cm maapinta-alaa. Jokaisessa varressa on 3 vaakasuoraan asettunutta lehteä, jotka ovat pyöreitä tai suikeita, poimureunaisia, kirkkaanvihreitä, ja niissä on selvät rinnakkaissuonet. Lehdet ovat noin 15 cm pitkiä ja 13 cm leveitä.

Kukat ilmestyvät huhti-toukokuussa pitkässä, enemmän tai vähemmän pysty- tai kaarevassa kukkaperässä lehtien yläpuolella. Jokainen kukka on 5–8 cm leveä, koostuu 3 valkoisesta terälehdestä, harvemmin vaaleankeltaisesta, ja hyönteiset pölyttävät sen. Tämän jälkeen kehittyy 3 cm:n marjoja, jotka ovat kulmikkaita ja 6-sivuisia, muuttuvat punaisiksi kypsyessään ja erittävät hedelmäistä tuoksua. Siemenet leviävät muurahaisten avulla; siemenestä kasvatetut kasvit voivat kukkia vasta usean vuoden kuluttua.

Hitaasti juurtuva ja vakiintuva mutta pitkäikäinen, Trillium flexipes vaatii vain vähän hoitoa, kun se viihtyy. Istuta 3 kappaleen ryhmiin varjoon tai valoisaan varjoon, ravinteikkaaseen maahan, joka pysyy mahdollisimman kosteana. Se sopii hyvin yhteen käärmeenpartojen, rikkojen, pienten saniaisten ja taponlehtien kanssa. Sitä voidaan kasvattaa ruukuissa huolellisella kastelulla, ja se sopii hyvin yhteen Begonia grandis subsp. evansiana -lajin kanssa, joka jatkaa sen kukinnan jälkeen.

Nimi Trillium viittaa näiden kasvien kolmiosaiseen rakenteeseen: 3 lehteä vartta kohti, 3 vihreää verholehteä, 3 värikästä terälehteä, 6 hedettä ja 3 yhdistynyttä emilehteä.