Alppikäenminttu - Acinos alpinus

Kesän ajan Acinos alpinus peittyy pienillä, vaaleanpunertavanvioleteilla tähkillä, joissa on valkoinen merkki alahuulessa. Tämä maanpeittävä perenna sopii erinomaisesti kuivan kivikkoisen maan ja aurinkoisten reunusten peittämiseen. Se on voimakaskasvuinen ja kestävä, mutta lyhytikäinen – tyypillisesti vain muutaman vuoden. Sen kuivuudenkestävyys ja tuoksuvien kukkien runsaus tekevät siitä hyvin soveltuvan kuiviin ja kivikkoisiin puutarhoihin, ja se vaatii vain vähän hoitoa.

Tunnettu myös nimellä Calamintha alpina, tämä tuoksuva kasvi kuuluu huulikukkaiskasvien (Lamiaceae) heimoon ja on sukua ajuruoholle, salviaille, rosmariinille ja vuorimeiramille. Se on kotoisin Etelä- ja Keski-Euroopan vuoristoalueilta, ja se kukkii kivikkoisilla rinnetalusmailla heinäkuusta syyskuuhun. Kukat ovat pieniä (1–2 cm pitkiä), kaksihuulisia, ja niissä on selvä alahuuli, jossa on valkoisia merkkejä. Ne ovat järjestäytyneet pystyihin kiehkuroihin, joissa on 3–8 kukkaa lyhyissä varsissa keskivihreän, tuoksuvan lehvistön yläpuolella. Kasvit saavuttavat 10–20 cm korkeuden ja leviävät halkaisijaltaan yli 50 cm puutuneiden varsien ansiosta, jotka juurtuvat maakosketuksesta. Lehvistö on ainavihanta leudossa ilmastossa.

Sen runsas kukinta ja maanpeittävä kasvutapa tekevät Acinos alpinuksesta sopivan kivikkopuutarhoihin, seiniin, kaukaloihin ja viherkatoille. Se sopii hyvin yhteen pienten maksaruohojen, mehitähtien, rikkojen, keltaisten paloyrttien, porrojen tai pensasmaisten salvioiden kanssa.