Seppelsyyläkaktus Cristata

Mammillaria elongata 'Cristata' tunnetaan lempinimellä "aivokaktus" sen harjamaisten varsien vuoksi. Varsi on sekä pystykasvuinen että rento ja ne painautuvat tiiviisti toisiaan vasten muodostaen kiemurtelevan, yhtenäisen massan. Sen sitkeänvihreää pintaa peittää hyvin tiheä, lähes kullansävyinen “pitsi”: keltaiset, erittäin lyhyet piikit ovat ryhmittyneet säteittäisiin kimppuihin, jotka lomittuvat toisiinsa. Erittäin kestävä kuumuutta ja kuivuutta vastaan, mutta halloarka. Kasvatetaan ruukussa ja talvetetaan pakkaselta suojassa muualla kuin Välimeren rannikkoalueilla.

Mammillaria elongata 'Cristata' eli Mammillaria elongata f. cristata on harjamainen muoto lajiin mammillariaelongata (”kultamammillaria”) kuuluvasta kaktuksesta. Se kuuluu laajaan kaktuskasvien heimoon. Tyyppilaji on monivuotinen mehikasvi Keski-Meksikosta, missä se muodostaa maanpeitekasvimaisia kasvustoja, joiden leveys voi olla yli metrin; varret juurtuvat koskettaessaan maata.
'Cristata'-muoto syntyy kasvun solujärjestäytymisen poikkeamasta. Säännöllisten, lieriömäisten versojen sijaan varret kasvavat leveyssuuntaan ja muodostavat aaltoilevia, toisiinsa kietoutuneita harjanteita. Kasvu on selvästi hitaampaa kuin tyyppilajilla, ja kasvi muodostaa vain noin 15 cm korkean ja noin 30 cm leveän, leviävän mättään. Se tekee useita varsia, joiden paksuus on noin 3 cm ja leveys noin 10 cm; pinta on sitkeä ja keskivihreä. Pintaa täplittävät vaaleankeltaisista ruskehtaviin vaihtelevat areolit, joista lähtee hienoja, hyvin lyhyitä (noin 1 cm) sisäänpäin kaartuvia, kehämäisesti asettuneita piikkejä; nuorina niissä on valkoista karvoitusta. Kukinta ajoittuu toukokuuhun–kesäkuuhun, loppukevääseen. Kukat muodostavat seppeleen varsien kärjen ympärille; kukat ovat pieniä, noin 1 cm kokoisia, väriltään valkoisia, vaaleankeltaisia tai hennon vaaleanpunertavia. Kukinta voi kestää jopa kaksi kuukautta ja toisinaan uusia myöhemmin. Kukintaa seuraavat teoriassa hyvin pienet, kirkkaanpunaiset, pitkänomaiset hedelmät. Hedelmänmuodostus onnistuu vain, jos kasvi on kukinnan aikaan ulkona.
Kasvi kestää kuivuutta hyvin, mutta ei selviä pakkasesta. Kasvata ruukussa täydessä auringossa tai puolivarjossa, erittäin läpäisevässä kasvualustassa, jossa on seoksena multaa, hiekkaa ja soraa. Vältä erityisesti liian kosteita olosuhteita ja liiallista kastelua. Siirrä kasvi ulos terassille tai parvekkeelle toukokuusta syyskuuhun–lokakuuhun.

Välimeren rannikkoalueilla Mammillaria elongata 'Cristata' voidaan istuttaa kuivaan, aurinkoiseen kivikkopuutarhaan tai kuivaan rinteeseen. Muualla se kasvatetaan ruukussa, joka tuodaan sisään ensimmäisten kylmien saavuttua valoisaan mutta viileään tilaan, noin 10 °C. Talvella kastelu lopetetaan ja aloitetaan uudelleen keväällä kasvun käynnistyessä. Sitä voi yhdistää muihin sisäkaktuksiin ja -mehikasveihin pieniksi kuivapuutarha-asetelmiksi, tai istuttaa suureen ruukkuun koristamaan lasikuistin nurkkaa tai ikkunalautaa.