Bessera elegans

Bessera elegans, jota kutsutaan toisinaan nimillä ”Goutte de corail” tai ”Corail du Mexique”, on eteläisestä Meksikosta peräisin oleva hienostunut ja näyttävä kasvi. Tämä mukulavartinen monivuotinen kukkii kesän jälkipuoliskolla ja muodostaa kukkavarret, joissa on runsaasti tähdenomaisia, kellomaisia tai ”kiinalaishattua” muistuttavia kukkia. Kukkien väri on kirkas korallinpunainen ja sisäpinnalla on valkoisia juovia. Lämpimillä alueilla, joilla pakkaset eivät vaivaa, sitä voidaan kasvattaa avomaalla ympäri vuoden varjossa tai puolivarjossa, hyvin vettä läpäisevässä maassa. Kasvata sitä kuin gladiolusta tai istuta se suureen ruukkuun terassille ja siirrä talveksi kuivaan suojaan: vaikutus on taattu!

Bessera-suku, joka on Triteleia- ja Brodiaea-sukujen lähisukulainen, käsittää yhden tai kaksi meksikolaista sipulikasvilajia (liljakasvit). Koristekasvina viljellään yleisimmin vain lajia Bessera elegans. Laji on kotoisin Meksikon lounaisosista, missä se kasvaa metsän aluskasvillisuudessa jopa 1500 metrin korkeudella. Luonnossa se vaihtelee suuresti sekä koon että värityksen puolesta ja on sopeutunut voimakkaasti vaihtelevaan, mannertyyppiseen ilmastoon: kuiviin talviin sekä sateisiin ja lämpimiin kesiin. Tarjoamamme valikoima kasvaa yleensä kukkiessaan 40–50 cm korkeaksi, mutta voi kasvuolosuhteista riippuen yltää joskus jopa 70 cm:iin. Tällä ruohovartisella monivuotisella on pieni varastomukula, jonka ympärysmitta on 5–6 cm. Lehdistö nousee keväällä enemmän tai vähemmän aikaisin lämmön vauhdittamana ja siinä on alkuun purppurainen, hohtava sävy. Myöhemmin se kehittyy pitkiksi ja hyvin kapeiksi tummanvihreiksi tyvilehdiksi. Kukkavarret tulevat usein esiin samaan aikaan lehtien kanssa, mutta lähtevät kunnolla kasvuun vasta kesällä. Jos kasvu on alkanut riittävän aikaisin, kukinta alkaa heinäkuun lopulla tai elokuun alussa. Kukin kukkavarsi kantaa jopa 30 alaspäin riippuvaa, noin 5 cm leveää kukkaa, jotka ovat osittain latvaosassa sarjamaisina ryhminä. Ne muistuttavat pieniä päivänvarjoja ja koostuvat kuudesta kapean suikeasta terälehdestä; valkoinen kehä ympäröi kirkkaanpunaisia, selvästi esiin työntyviä heteitä. Kun lehdistö on lakastunut, kasvi siirtyy lepokauteen. On ensiarvoisen tärkeää, että lepokausi tapahtuu kuivissa oloissa ja pakkaselta suojassa.

Bessera elegans on hieman oikukas mutta erittäin kaunis kasvi, jota on suhteellisen helppo kasvattaa, kun sille pystytään järjestämään luonnonoloja muistuttavat kasvuolosuhteet. Maaperän pH ei ole sille erityisen tärkeä, mutta kasvualustan tulee olla kuohkea ja hyvin vettä läpäisevä. Ruukkuviljely helpottaa kasvin talvettamista kuivassa ja suojassa ankarilta pakkasilta, jotka sille ovat tuhoisia. Samalla kesäistä, poikkeuksellisen hienopiirteistä ja eleganttia kukintaa voi ihailla läheltä myös alapuolelta. Terassilla se viihtyy puolivarjossa esimerkiksi aasialaisten liljojen, Fuchsia regia -lajin, koristeriisin tai Billbergia nutans -lajin seurassa.