Lännenkukkakanukka Firebird

Lännenkukkakanukka 'Firebird' on uusi amerikkalainen lajike, joka on peräisin 'Cherokee Brave' -lajikkeesta ja kuuluu kanukkakasvien heimoon. Tämä suuri lehtensä pudottava pensas saavuttaa noin 3,50 m joka suunnassa, ja sillä on leveä, kartiomainen tai pyöreä kasvutapa, jonka muodostavat vaakasuorat sivuhaarat yhdessä, usein kierteisessä rungossa. Toukokuusta alkaen terttuja pieniä, keltaisenkärkisiä sammaleenvihreitä kukkia (0,5–2 cm) ilmestyy juuri ennen lehtiä tai niiden kanssa, ja niitä ympäröi 4 hieman vaaleanpunaista suojuslehteä, joiden pituus on 4 cm. Kukinta on runsaampaa kuumien kesien jälkeen, ja sitä seuraa syys-lokakuussa hajallaan olevia punaisia, syömäkelvottomia hedelmiä, joiden halkaisija on 1 cm. Lehvistö on huomionarvoinen: lehdet (10–15 cm, puikeat, teräväkärkiset, usein kierteiset) puhkeavat punertavanpunaisina, kypsyvät valkoreunaisiksi vihertäviksi, joissa on vaaleanpunainen vivahte, ja muuttuvat sitten tulipunaisiksi ja violetteiksi syksyllä. Nuori kuori on vihreä, auringonpuolelta punainen, ja vanhetessaan se muuttuu harmaaksi ja halkeilevaksi.

Lännenkukkakanukka 'Firebird' on erittäin kestävä lajike (-20°C), joka sopii parhaiten kosteaan ilmastoon, jossa on melko lämpimät kesät. Se vaatii ei-kalkkipitoista, syvää, kosteaa ja hieman hapanta maaperää. Se menestyy hyvin yksittäiskasvina, kukkapenkissä tai vapaana pensasaitana. Sopivia kumppaneita ovat taikapähkinät, tähtimagnoliat, purppuralehtiset pensaat, kuten mustaselja 'Black Beauty', Bloomerang-syreenit, jasmikkeet, alppiruusut ja lehtensä pudottavat atsaleat.

Hyvin matala juuristo on altis maan tiivistymiselle, tulvimiselle ja mekaanisille vaurioille. Eloperäisen katteen säännöllinen levittäminen tyven ympärille on suositeltavaa; istutusta pensaan tyvelle tulisi välttää.