Idänpagodikanukka - Cornus controversa

 Cornus controversa, jota kutsutaan myös pagodikanukaksi, on suvun suurimpia lajeja. Se kasvaa aidoksi pienpuuksi ja viehättää poikkeuksellisella, kerroksittaisella oksarakenteellaan – kuin elävä veistos, joka muodostaa puutarhan katseenvangitsijan. Kiiltävä lehdistö ja kesällä puun peittävät lumivalkeat, tuoksuvat, litteät kukintoryhmät, joita seuraavat kiiltävät sinimustat hedelmät. Syksyllä lehdistö saa upeat sävyt punaisesta purppuraan ennen varisemista. Talvella paljastuu oksiston täydellinen arkkitehtuuri. Ajan myötä ja tyylikkäästi se ottaa paikkansa, ja sille kannattaa varata puutarhasta taideteoksen arvoinen tila, tuoreessa maaperässä, jossa ei ole liikaa kalkkia.

Cornus controversa on pienpuu, joka on – kuten sen hienostuneesta olemuksesta voisi päätellä – kotoisin Kiinasta, Koreasta ja Japanista. Se kehittää samanaikaisesti selkeän pystyyn kasvavan rungon sekä kerroksittain asettuvia, vaakasuuntaisia oksia ja kasvaa hitaasti keskimäärin noin 12 m korkeaksi; leveys on 7–8 m. Nuoret versot ovat punertavia, ja niitä peittää vihreä, voimakassuoninen ja kiiltävä lehdistö, jonka alapinta on vaaleampi, harmahtavan sinertävä. Se on Cornus alternifolia -lajin ohella ainoa kanukka, jolla lehdet ovat vuorottaiset eivätkä vastakkaiset. Lehdet ovat soikeat ja munanmuotoiset, kärjestään suippenevat; niissä erottuu noin kahdeksan lähes rinnakkaista lehtisuonta, ja pituus on noin 10 cm. Lehdistö muuttuu lokakuussa tummanpunaiseksi ja hehkuu puussa näyttävästi ennen varisemista. Vaikka se on komea loppukaudesta, myös touko–kesäkuun kukinta on hyvin koristeellinen: valkoiset, litteät kukintoryhmät muodostavat suuria, tuoksuvia 10–15 cm:n läpimittaisia kukkaterttuja, jotka valaisevat puun ja korostavat sen omaleimaista kasvutapaa. Kukintaa seuraa noin 1 cm:n läpimittaisten sinertävän mustien marjojen muodostuminen.

Tämä pagodikanukka kannattaa istuttaa yksittäin nurmikolle, ja sen maltillinen kasvu sopii hyvin keskikokoisiin pihoihin. Sitä voi käyttää myös japanilaishenkisissä istutuksissa, joissa se yhdistyy erinomaisesti pieneen Acer palmatum 'Dissectum' -vaahteraan, Rhododendron yakushimanum -alppiruusuun tai Pieris japonica 'Forest Flame' -lajikkeeseen. Sen seuraksi valittavat perennat viihtyvät sen tavoin tuoreissa, happamanpuoleisissa maissa. Aurinkoisella paikalla tyveä voi peittää Lithodora diffusa -kasvilla, joka kukkii intensiivisen sinisenä, ja puolivarjossa tähän sopivat erinomaisesti keijunkukat (Heuchera) ja jaloangervot (Astilbe). Pelkistetymmässä ilmeessä sitä voidaan käyttää graafisen muotonsa vuoksi ja yhdistää hillittyihin materiaaleihin, kuten betoniin tai metalliin, sekä koristeheiniin, kuten Calamagrostis x acutiflora, Helictotrichon sempervirens ja Carex comans 'Bronze'. Sen vieressä pystykasvuinen saniainen, kuten Matteucia struthiopteris, muodostaa kauniin kontrastin tämän pienpuun vaakasuuntaisuudelle.