Knightia excelsa

Knightia excelsa, maorin kielellä Rewarewa, kuuluu proteakasvien (Proteaceae) heimoon ja on kotoisin Uuden-Seelannin Pohjois- ja Eteläsaarelta. Luonnossa se kasvaa lähes 30 m korkeaksi, mutta viljelyssä se jää harvoin yli 5–6 m korkeaksi ja 1–2 m leveäksi ja säilyttää kapean pylväsmäisen muotonsa. Lehvistö on elegantti, tiheä ja ainavihanta, nuoret versot punertavan nukkaiset, ja kesällä ilmestyy epätavallisia punaruskeita tupsumaisia kukkia. Se on helpompi kasvattaa kuin sukunsa muut proteat, ja se sopii parhaiten leudon rannikkoalueen olosuhteisiin, sillä se kestää pakkasta -5…-7°C asti ja vaatii läpäisevän, kalkittoman, humuspitoisen maan.

Nousevassa rungossa ja oksissa on epäsäännöllinen, ruskeanharmaa kaarna. Nuoret lehdet ovat suikeita tai kapeanpuikeita, jopa 30 cm pitkiä, kellanvihreitä ja hammaslaitaisia; vanhempien oksien lehdet ovat lyhyempiä (noin 15 cm), kapeanpuikeita, tummanvihreitä ja hyvin kiiltäviä. Kukinta ajoittuu heinä–elokuuhun: 10 cm:n kukinnoissa on jopa 80 putkimaista, karvapeitteistä, ruskeanpunaista nuppua, joista jokainen aukeaa tummanpunaiseksi kukaksi, jossa on pitkä, vaaleanpunainen emi, jonka kärki on vihreä. Runsaasti mettä sisältävät kukat houkuttelevat pölyttäviä hyönteisiä. Puumaiset, palkomaiset hedelmät, jopa 4 cm pitkät, halkeavat kahteen osaan ja vapauttavat tuulen levittämiä siivellisiä siemeniä.

Knightia excelsa sopii eksoottisiin puutarhoihin leudolla ilmastolla, kasvatettavaksi yksittäiskasvina täydessä auringossa ja runsaasti tilaa. Se viihtyy hyvin Banksia integrifolian, chilenloimunokan tai suurten silkkipuiden seurassa.