Jääpäivikki Sparkles Mixed (siemenet)

Mesembryanthemum 'Sparkles Mixed' -siemenet (tunnetaan myös nimellä Dorotheanthus bellidiformis tai ficoïde) kasvattavat aralle pakkaselle herkän, matalakasvuisen ja mattoa muodostavan monivuotisen kasvin, joka on kuuluisa runsaasta, auringossa avautuvasta kukinnastaan. Tämä maanpeitekasvi muodostaa nopeasti tiiviin, mehikasmaisen ja kiiltävän lehtimaton, jota koko kesän elävöittävät pieniä päivänkakkaroita muistuttavat kukat laajassa sävyvalikoimassa: pehmeää keltaista, vaaleanpunaista, persikkaa ja valkoista. Helppo kasvattaa, menestyy täydessä auringossa kevyessä, kuivassa ja hyvin vettä läpäisevässä maassa, joten se sopii erinomaisesti kuiville paikoille, kivikkopuutarhaan, reunuksiin tai aurinkoisiin istutusastioihin. Ruukussa ja avomaalla se tuo istutuksiin säihkyvän, valoa heijastavan vaikutelman. Kylvö tehdään suojassa jo helmikuusta alkaen.

Mesembryanthemum 'Sparkles Mixed', jota kutsutaan myös dorothéantheksi, on Aizoaceae-heimoon kuuluva monivuotinen mehikasvi. Sen nykyinen tieteellinen nimi on Dorotheanthus bellidiformis, ja se on kotoisin Etelä-Afrikan rannikko- ja hiekkaseuduilta, missä se kasvaa luonnonvaraisena rannoilla, kallioiden lomassa ja aurinkoisilla dyyneillä. Viljelyssä tämä kukkakauppiaiden “taikamatoksi” kutsuma kasvi erottuu leviävästä, tyynymäisestä kasvutavastaan: se on leveämpi kuin korkea, ja jää enintään 20 cm korkeaksi ja 40–50 cm leveäksi. Tämä mattoa muodostava kasvi tekee mehevän vihreän lehtimaton, josta kesällä nousee kirkkaanvärisiä, päivänkakkaramaisia kukkia. Kukat ovat noin 5 cm halkaisijaltaan ja sijaitsevat 15–20 cm maanpinnan yläpuolella. Kukat avautuvat vain täydessä auringossa ja tarjoavat loistavan sävyvalikoiman valkoisesta vaaleanpunaiseen, persikkaan, keltaiseen sekä kaksivärisiin, ja niissä on tumma keskusta jauhemaisine ponsineen. Lehdet ovat vuorottaiset, keskivihreät, lastamaiset, kiiltävät ja mehevät, vettä varastoivat, ja niiden pinnalla on hyvin pieniä läpikuultavia nystermiä, jotka vangitsevat valon ja antavat kasvustolle huurteisen vaikutelman. Vain niukasti haarovat varret pysyvät taipuisina ja ovat usein rentoina, minkä ansiosta kasvi leviää aivan maanmyötäisesti. Juuristo on pinnallinen mutta hyvin kehittynyt, mikä auttaa kasvia valtaamaan kevyitä maita. Kasvu on nopeaa lämpimissä ja kuivissa oloissa. Mesembryanthemum ei tee vesoja, mutta voi kylväytyä itsestään, jos ilmasto on leuto. Pölytys on hyönteispölytteinen, ja siitä vastaavat kirkkaista väreistä houkuteltuvat päiväaktiiviset hyönteiset. Kuivat kotahedelmät vapauttavat hienoja, syömäkelvottomia siemeniä. Lauhkeassa ilmastossa kukinta ajoittuu kesäkuusta syyskuuhun.

Kasviin liittyy viehättävä tarina: joillakin Etelä-Afrikan alueilla sitä istutetaan asutusten lähelle muodostamaan valoa heijastava matto, joka reagoi valaistukseen; kukat sulkeutuvat varjossa tai sateen lähestyessä ja ikään kuin ennakoivat sään muutoksia. Eräänlainen elävä, säihkyvä “barometri” kuivien puutarhojen keskellä.

Rannikon kasvina Mesembryanthemum 'Sparkles Mixed' pitää köyhistä, hiekkapitoisista ja hyvin vettä läpäisevistä kasvualustoista sekä täysestä auringosta. Mitä enemmän valoa se saa, sitä runsaammin se kukkii. Se viihtyy kivikkopuutarhassa ja hankalissakin kasvupaikoissa, mutta yhtä lailla ruukkuistutuksissa ja istutusmaljoissa. Arvosta sitä erinomaisena maanpeittäjänä. Kukkien rikas värivalikoima mahdollistaa näyttävän, yhden lajin varaan rakennetun istutuksen. Sen voi myös yhdistää Sedum-lajeihin, joilla on yleensä samankaltaiset vaatimukset veden, maan ja valoisuuden suhteen.