Onopordum nervosum

Onopordum nervosum on mahtava kaksivuotinen laji, joka tuottaa suuria pallomaisia purppuranvärisiä kukintoja yli 2 m korkeudella maasta loppukesällä. Kukinnot muistuttavat jättiläismäisiä kaunokkien kukkia. Kasvi on varustettu terävillä piikeillä, jotka peittävät harmaita karvaisia lehtiä ja paksuja valkoisia villaisia varsia. Se viihtyy kalkkipitoisilla, kuivilla maaperillä täydessä auringossa.

Onopordum nervosum kuuluu asterikasvien heimoon ja on kasvurytmillään kaksivuotinen: se kuolee toisena vuonna, mutta kylväytyy runsaasti etenkin päällysteen, kivien ja tiilien halkeamiin. Ensimmäisenä vuonna se muodostaa suuren ruusukkeen pitkiä valkeanharmaita lehtiä, jotka ovat karvapeitteisiä, leveitä, piikikkäitä ja syvään liuskoittuneita. Toisena vuonna tyviruusukkeesta nousee haarainen, valkoisen nukan peittämä varsi, joka kantaa suuria piikikkäitä valkeanharmaita lehtiä ja päätä muistuttavia kukintoja. Nämä koostuvat vihreästä pohjuksesta, jonka päällä on purppuranvärisiä kukkia harjamaisesti järjestäytyneinä. Paksu paalujuuri tekee vakiintuneiden yksilöiden siirtämisestä arkaluonteista.

Onopordum nervosum sopii hyvin yhteen sinisten ritarinkannusten ja vaaleanpunaisten ruusujen kanssa kosteassa maaperässä, kuivissa puutarhoissa taas jättiläismäisten heinien (lännenhirssi Panicum virgatum, elefanttiheinä Miscanthus sinensis), kaukasiankirahvinkukan Cephalaria gigantea, tarhasalkoruusujen tai korkeiden tulikukkien kanssa. Se kannattaa sijoittaa kaukaiseen penkkiin pois kulkureiteiltä ja lasten ulottuvilta – sen terävän, lähes metallisen tuntuman vuoksi.