Jättiagaave - Agave americana

Kulta-agaave (Agave americana), tunnetaan myös meksikonaloena, on vaikuttava perenna, jota arvostetaan maisemasuunnittelussa sen monumentaalisen, arkkitehtonisen siluetin vuoksi. Täydellisesti sopeutuneena kuivaan, kuumaan ilmastoon ja köyhään maaperään se muodostaa voimakkaita ruusukkeita, jotka koostuvat suurista, jäykistä, mehevistä, siniharmaista teräväkärkisistä lehdistä, joissa on terävät kärjet. Kukinta nousee vanhimpien ruusukkeiden sydämestä valtavina varsina, jotka kantavat röyhyjä, jotka koostuvat kellanvihreistä kukista. Se kestää pakkasta noin -8 °C asti täysin läpäisevässä maassa, joten sitä voidaan kasvattaa maassa leudoilla alueilla tai suurissa ruukuissa, jotka talvetetaan suojassa kylmemmillä seuduilla.

Alun perin Meksikosta ja Yhdysvaltojen äärimmäisestä lounaisosasta kotoisin oleva Agave americana kuuluu parsakasvien heimoon. Tämä mehikasviperenna muodostaa tyviruusukkeen, joka on jopa 1,5 m korkea ja leveä ja koostuu noin 30 lehdestä. Lehdet saavuttavat 2 m pituuden ja 20 cm leveyden, ovat sileitä, jäykkiä, harmaanvihreänsinisiä ja reunustettu harmahtavilla tai ruskehtavilla piikeillä. Jokaisen lehtikärjen päässä on 2–6 cm terävä piikki. Kun ruusuke saavuttaa 15–20 vuoden iän, se tuottaa 5–10 m kukkaperän, jossa on vaakasuuntaisia oksia, joissa on 7–10 cm litteitä röyhyjä, jotka koostuvat pienistä kellanvihreistä kukista. Ruusuke on kertakukkiva – se kuolee kukinnan jälkeen, mutta on tuottanut lukuisia reunimmaisia ruusukkeita varmistaakseen jatkuvuuden.

Leudoilla ilmastoalueilla Agave americana sopii suuriin kivikkopuutarhoihin tai kuivan puutarhan reunuksiin yhdessä viikunaopuntian, keltaputkien, kestävien kaktusten (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) ja kanarianneidonkielen kanssa. Se voi muuttua invasiiviseksi suotuisissa olosuhteissa.

Agave americana on syötävä kasvi, jota käytetään Meksikossa meskalin, sokeripitoisesta mehusta käytetyn alkoholijuoman, valmistukseen. Sitä käytetään myös perinteisessä lääketieteessä Meksikossa, Brasiliassa ja Intiassa sen oletettujen sientä torjuvien ominaisuuksien vuoksi. Sen kukinnot ovat erittäin houkuttelevia pölyttäville hyönteisille.