Agaave - Agave bracteosa

Agaave (Agave bracteosa) on kasvitieteellinen laji, joka tunnetaan estetiikastaan ja kestävyydestään. Lempinimeltään Octopus Agave, se muodostaa tiheän, kompaktin pensasryhmän, jossa on taipuisia, sulavasti kaartuvia lehtiä. Lehvistö on piikitön. Tämä agaave kukkii harvoin, mutta kukkiessaan kukkatähkät nousevat 1,50–1,80 metrin korkeuteen ja niissä on satoja pieniä kermanvalkoisia tai keltaisia kukkia. Pakkasenkestävä -10 – -12 °C:een asti hyvin läpäisevässä maaperässä ja täydessä auringossa, sitä voidaan kasvattaa avomaalla myös Välimeren seudun ulkopuolella.

Agave bracteosa kuuluu Asparagaceae-heimoon ja on kotoisin Koillis-Meksikosta (Nuevo Leon). Sen ulkonäkö muistuttaa enemmän seepra-aaloea kuin agaavea, ja lehtien kärjet ovat piikittömät. Lehtilapa on kolmiomainen, mattapintainen, hieman karhea, väriltään melko vaaleanvihreä ja hienon sahalaitainen. Taipuisat tai puolijäykät lehdet kapenevat ja kaartuvat maata kohti. Kasvi ei muodosta runkoa, vaikka ruusukkeen keskusta kohoaa hieman ajan myötä. Agave bracteosa on halkaisijaltaan 60–70 cm ja korkeudeltaan 50–60 cm, ja yksittäiset lehdet eivät yleensä ylitä 40 cm. Se laajenee vähitellen emoruusukkeen ympärille muodostuvien sivuruusukkeiden avulla. Kukkatähkän ylempi puolisko on täynnä tiiviisti pakkautuneita, vain 2–2,5 cm:n kokoisia kukkia, joissa on näkyvät heteet ja pidemmät emit – ne muodostavat jatkuvan hihan, halkaisijaltaan noin 12 cm. Kukinta merkitsee ruusukkeen kuolemaa, mutta kasvi jatkaa elämäänsä tyvisivuruusukkeiden avulla.

Agave bracteosa on erinomainen valinta eksoottiseen kivikkopuutarhaan Välimeren seudun ulkopuolella. Päätepiikkien puute on etu, jos lapsia on lähettyvillä. Muita pakkasenkestäviä kumppaneita ovat Agave montana ja Agave havardiana. Istuta seuraksi Aloe striatula oranssinkeltaisia kesäkukkia varten, soihtuliljoja värikkäiden tähkien saamiseksi sekä maanpeittäjinä mehitähtiä (Sempervivum) ja maksaruohoja.