Inkalilja Sweet Laura

Alstroemeria ’Sweet Laura’ on yksi aivan ensimmäisistä kylmää kestävistä inkaliljalajikkeista, jonka kukat ovat tuoksuvia. Näin se yhdistää tuoksuelämyksen visuaaliseen nautintoon: keveä, pienikukkainen kukinta kullan keltaisen, poltetun oranssin ja mahongin sävyissä on todellinen ilo sekä puutarhassa että leikkokukkakimpuissa. ’Sweet Laura’ on lisäksi runsaskasvuinen ja elinvoimainen lajike, joka kaunistaa vuodesta toiseen. Se kuuluu Yhdysvalloissa jalostettuun hybridi­ryhmään, joka on valittu kylmänkestävyyden perusteella: kasvit kestävät tavanomaiset talvemme, suojaavalla katteella tai ilman, kunhan kasvualusta on hyvin vettä läpäisevä.

Alstroemeriat, jotka kuuluvat amarylliskasveihin, ovat Etelä-Amerikasta kotoisin olevia monivuotisia kasveja, joilla on mukulamaiset juuret. Kestävimpiä, kuten A. aurantiaca, esiintyy luonnonvaraisena Chilen Andeilla ja Patagoniassa. Nämä vuoristokasvit ovat melko kestäviä ja viihtyvät tuoreessa, hyvin ojitetussa maassa valoisassa ja viileässä metsäisessä kasvupaikassa. Hitaasti asettuvat inkaliljat voivat joskus kadota kokonaan – tai... osoittautua jopa liiankin voimakkaasti leviäväksi! Oikukkaita mutta upeita kasveja, hyvin herkkiä kasvuolosuhteille, ne ovat lähes “tuhoutumattomia”, kun sopiva paikka on löytynyt. Puutarhaviljelyssä on viime vuosina pyritty jalostamaan luotettavampia ja paremmin kosteita ja kylmiä talviamme kestäviä lajikkeita. ’Sweet Laura’ on peräisin Cornellin yliopiston (New York) Yhdysvalloissa kehittämästä jalostusohjelmasta. Tämän ainutlaatuisen lajikkeen isäkasvina on Alstroemeria caryophyllacea, paljon vähemmän tunnettu, arka brasilialainen laji, jonka kukinta tuoksuu yllättävästi neilikan tapaan.

’Sweet Laura’ muodostaa nopeasti tiiviitä, kompakteja mättäitä, joissa on runsaasti vahvoja, lehdellisiä versoja; kasvi kasvaa kukkiessaan noin 70 cm korkeaksi ja noin 50 cm leveäksi. Kukinta ajoittuu kesä–heinäkuusta syyskuun loppuun ja jatkuu keskeytyksettä, jos maa pysyy tuoreena. Jokainen kukkavana kantaa 8–10 kukkaa. Pienet, sirot ja kevyet noin 4 cm:n kukat ovat koottuina päätesarjakukinnoiksi. Kukassa on kolme pientä, kirkkaankeltaista sisempää terälehteä, joissa on ruskeanpurppuraisia täpliä, ja niitä ympäröi kolme hieman leveämpää, samansävyisen keltaista terälehteä, joiden kärjissä on oranssia vivahdetta. Terälehtien alapinta on mahongin sävyinen. Lehdistö on tällä lajikkeella melko runsas ja sijoittuu koko varren pituudelle. Lehdet ovat raikkaan vihreät ja satiinimaisen kiiltävät. Lehdistö ja varret häviävät talveksi; maan alle jää vain hieman rönsyävä perusosa, jossa on mehevät juuret. Kasvi on herkkä siirtoistutuksen aiheuttamalle häiriölle, etenkin vanhemmilla yksilöillä.

Alstroemeria ’Sweet Laura’ on tavanomaisiin lajikkeisiin verrattuna säilyttänyt luonnonlajien viehätyksen. Sen kevyt, vaikka voimakkaan värinen, kukinta on helpompi yhdistää puutarhan muihin kasveihin. Hyvin juurruttuaan tämä rehevä kasvi tarjoaa näyttävän kokonaisuuden kukkapenkin reunuksessa, ruukussa terassilla tai puolivarjoisessa rinteessä. Puutarhassa se sopii hyvin esimerkiksi agapantusten (Golden Drop, Silver Moon), Lycoris-lajien sekä Crocosmia-kasvien seuraan. Sitä voi yhdistää myös koristeheiniin, jotka täydentävät sitä erinomaisesti; Stipa, pienikokoiset Miscanthus-lajikkeet tai Muhlenbergia capillaris säestävät loppukesän kukintaa upeilla lehdillään ja kukinnoillaan.