Happomarja - Berberis x stenophylla

Happomarja (Berberis × stenophylla) on tunnettu hybridi, jota arvostetaan voimakaskasvuisuudestaan ja helppohoitoisuudestaan myös vaikeilla maaperillä. Se kehittää tiheän, pensasmaisen kasvutavan, ja sen oksat kaartuvat sulavasti. Lehdet ovat pienet, kapeat ja ainavihannat; yläpinta on tummanvihreä ja kiiltävä, alapinta harmahtava. Touko–kesäkuussa se tuottaa lyhyitä terttuja kullankeltaisia, tuoksuvia kukkia, joita seuraavat pienet, sinimustat, vahapeitteiset marjat. Marjat koristavat pensasta myöhäissyksyyn asti ja tarjoavat ravintoa linnuille, jotka myös käyttävät sen tiheää oksistoa pesimiseen. Kestävä ja suolasuihketta sekä ilmansaasteita sietävä pensas sopii erinomaisesti ekologisiin suojapensasaitoihin. Istuta täyteen aurinkoon tai puolivarjoon hyvin vettä läpäisevään maahan – se viihtyy myös kalkkipitoisella, savisella, kuivalla tai köyhällä maaperällä.

Happomarja (Berberis × stenophylla) on englantilainen, vuodelta 1860 peräisin oleva hybridi, joka on risteytetty chilenhappomarjasta (Berberis darwinii) ja B. empetrifoliasta. Molemmat lajit ovat Etelä-Amerikasta kotoisin olevia happomarjakasvien (Berberidaceae) heimoon kuuluvia pensaita. Risteymä on perinyt niiden kestävyyden, sietokyvyn ja sopeutumisen köyhiin maihin.

Kasvutapa on pensasmainen ja tiheä, leveyttä tulee enemmän kuin korkeutta. Oksat ovat hoikkia, kaartuvia ja muuttuvat kypsyessään punaruskeiksi. Versoissa on 3–7 mm:n pituisia piikkejä. Kasvunopeus on kohtalainen: keskikorkeus on 3 m ja leveys 4 m. Touko–kesäkuussa yhden vuoden ikäisiin versoihin kehittyy 4–10 cm pitkiä, riippuvia terttuja, joissa on 2–6 kellomaista, 1 cm:n pituista kukkaa. Kukat ovat kullankeltaisia ja niissä on punertavaa sävyä; ne tuottavat runsaasti mettä. Hedelmät ovat meheviä, munanmuotoisia, vahapeitteisiä, tummansinimustia ja 7 mm:n pituisia. Pysyvä lehvistö koostuu 1,5–2,5 cm:n pituisista, kapeista, hieman käyristyneistä, nahkeista lehdistä. Lehtien alapinta on harmahtava ja kärjessä on piikki.

Berberis × stenophylla sopii keskikokoisiin suojapensasaitoihin ja vaatii vain kevyttä leikkausta, sillä luonnostaan tiheä kasvutapa pitää sen siistinä. Sen voi istuttaa myös suuriin kivikkoryhmiin rinteitä peittämään tai yksittäispensaaksi.

Tiesitkö?

Kypsymättömät hedelmät ovat myrkyllisiä berberiinin vuoksi; tämä molekyyli hajoaa tuleentumisen aikana. Kypsät hedelmät ovat erittäin happamia ja siemenisiä. Etelä-Amerikassa tanniinipitoista kuorta ja juuria käytetään punatautien hoidossa, ja juurista saatava keltainen väriaine soveltuu tekstiilien värjäykseen.