Marmorimehitähti Pilatus

Mehitähti 'Pilatus' muodostaa maton ruusukkeita, joiden väri vaihtelee pronssista malvanviolettiin, ja täydessä valossa niissä on vaaleanpunaisia sävyjä, ja joiden reunoilla on pitkät hopeanväriset värekarvat. Talvella väri muuttuu vihreämmäksi. Vaaleanpunaiset, tähdenmuotoiset kukat ilmestyvät kesällä 2–3 vuotta vanhoihin ruusukkeisiin. Tämä lajike kasvaa nopeasti ja sopii hyvin kuiville ja kivisille alueille, sillä se tarvitsee vain avoimen, aurinkoisen paikan ja kuivan, matalan maaperän eikä vaadi lainkaan hoitoa.

'Pilatus' on sveitsiläinen vuoden 1967 lajike, joka on saatu risteyttämällä 'Alpha' (jolla on seittimehitähtigeenejä) ja marmorimehitähti. Mehitähdet ovat erittäin kestäviä mehikasviperennoja, jotka kuuluvat maksaruohokasvien heimoon ja pitävät lehvistönsä talven yli.

Kasvi muodostaa nopeasti ruusukkeiden yhdyskuntia, joiden koko vaihtelee. Täysikasvuinen ruusuke on halkaisijaltaan 8 cm ja korkeudeltaan enintään 7–8 cm. Se leviää rönsymäisten varsien avulla 40–50 cm leveydelle muodostaen tiheän maton, joka seuraa tarkasti maanpintaa. Jokainen ruusuke koostuu lukuisista lusikanmuotoisista, teräväkärkisistä ja ruodittomista lehdistä, joissa on lyhyet hopeanväriset reunakarvat. Väri vaihtelee vuodenaikojen mukaan: kesällä hallitsevat malvan, violetin, purppuran ja pronssin sävyt, talvella vihertävänpronssi ja suklaan sävyt. Kukinta ilmestyy 2–3 vuotta vanhoihin ruusukkeisiin, jotka sitten kuolevat tuotettuaan useita pieniä ruusukkeita reunoilleen. Kukkavarret nousevat 15–20 cm korkeuteen ja niissä on 1–8 tähdenmuotoista kukkaa, joissa on 8–12 vaaleanpunaista terälehteä, joiden keskellä on purppuranpunainen viiva. Kukinta-aika on kesä–elokuu.

Mehitähti 'Pilatus' sopii erityisen hyvin puutarhoihin, joissa maaperä on matalaa. Se sietää köyhää, kuivaa, kivistä tai hieman kalkkipitoista maata, kestää alle -15°C:n lämpötiloja ja ei vaadi lainkaan hoitoa. Se on tehokas seinillä, kivikkopuutarhoissa ja viherkatoilla. Sopivia kumppaneita ovat varjorikko, Lewisia cotyledon, kissankäpälät, pienet maksaruohot, piikkipäivikit, pietaryrtti Tanacetum densum subsp. amanii, Ajania pacifica ja Hertia cheirifolia.