Pihaesikko - Primula x pubescens

Esikko (Primula x pubescens), tunnetaan myös nimellä Garden Auricula, on puutarhaperäinen monivuotinen kasvi, joka muodostaa ruusukkeita paksuista, nahkeista, vihreistä tai harmaanvihreistä lehdistä, jotka ovat enemmän tai vähemmän jauheiset. Se tuottaa lyhyitä varsia, joissa on terttuja vaaleanpunaisista tummanviolettiin kukkia, lähes mustia, jauheella siroteltuja ja suuren keltaisen silmän valaisemia. Se kukkii huhti–toukokuussa puolivarjossa tai auringossa, kohtalaisen kosteassa tai kohtalaisen kuivassa, ravinteikkaassa maaperässä, ja sopii kivikkopuutarhoihin, reunuksiin, kaukaloihin tai ruukkuihin.

Esikkokasvien heimoon kuuluva Primula x pubescens on Primula auriculan (kultaesikko) mutaatio, joka ilmaantui 1700-luvulla. Se tuottaa ensin ruusukkeen pysyviä lehtiä, vihreitä tai harmaanvihreitä, kaljuja tai jauheisia, kooltaan 5–10 cm pitkiä, vastapuikeita tai suikeita, ehytlaitaisia tai hammaslaitaisia. Pyöreä teriö, halkaisijaltaan 15–25 mm, esittää samettisia sävyjä valkoisesta, harmaasta, vaaleanvihreästä, keltaisesta, vaaleanpunaisesta, punaisesta, laventelinvärisestä, purppurasta tai ruskeasta, leveällä, vaaleankeltaisella keskuksella, jota joskus ympäröi tumma tai vihreä reunus. Kukinta, enemmän tai vähemmän tuoksuva, tapahtuu huhti–toukokuussa, joskus kesäkuuhun asti. Pensasryhmät leviävät 30 cm leveiksi ja 15 cm korkeiksi, juurtuvilla versoilla ja pystysuorilla ruusukkeilla.

Kestää pakkasta –40 °C asti, Primula x pubescens arvostaa kohtalaisen kosteaa tai kohtalaisen kuivaa, jopa kalkkipitoista maaperää hyvin vettä läpäisevässä, aurinkoisessa paikassa. Se sopii hyvin yhteen alppikasvien, kuten kilpiruohojen, ristikoiden, pitkäpalojen, Primula wandan ja P. vialiin, sekä jättipoimulehden tai jaloangervojen kanssa. Sitä voidaan kasvattaa myös ruukuissa tuoreessa, orgaanista ainesta sisältävässä kasvualustassa.