Loistokevätesikko Dark Rosaleen

Esikko 'Dark Rosaleen' on hybridiesikko, jonka kukissa on tummanpuna-vaaleanpunaisella taustalla tummanpunaisia raitoja ja viiruja, ja keskellä kirkkaankeltainen kita. Se kukkii myöhäistalvesta keskikevääseen (maalis-toukokuu) ruusukkeena, jonka muodostavat suuret, pronssin- ja purppuranväriset aaltoilevat lehdet. Se viihtyy puolivarjossa kosteasta märkään maassa, vesistön lähellä tai itään päin avautuvan polun varrella.

Joe Kennedyn Irlannissa jalostama lajike on nimetty James Clarence Manganin runon mukaan. 'Dark Rosaleen' on ruohovartinen perenna, joka kuuluu polyanthus-ryhmän esikoihin. Kasvi muodostaa 15–20 cm korkean ja 25–30 cm leveän pensasryhmän muutamassa kuukaudessa. Siihen kehittyy ruusukkeita aaltoilevia, suonikkaita lehtiä, jotka vaihtelevat vihreänpronssista purppuraan ja kasvavat purppuranpunaisissa lehtiruodeissa. Kukat ovat 2–3 cm leveitä, hieman aaltoilevia, enimmäkseen tummanpunaisia vaaleanpunaisin raidoin ja reunuksin, ja niiden kita on keltainen. Ne ovat pienissä tertuissa lyhyissä, purppuranpunaisissa ja karvaisissa kukkavarsissa.

'Dark Rosaleen' sopii reunuksiin ja astioihin, ja se istuu hyvin yhteen kevätsipulien, kuten sahramien ja narsissien, sekä lemmikkien ja kiurunkannusten kanssa samanlaisissa oloissa. Esikko menestyy myös kivikkopuutarhoissa, lyhyessä niittyruohossa ja lehtipensaiden alla lumikellojen ja orvokkien seurassa. Lehdet ja kukat ovat syötäviä raakana tai kypsennettynä.