Nukkamehiruusuke - Echeveria setosa

Echeveria setosa, silkkiecheveria, on ihastuttava pieni mehikasvi Meksikosta. Sitä arvostetaan nukkapintaisen lehdistönsä ja helppohoitoisuutensa vuoksi, ja se sopii yhtä hyvin sisälle kuin ulos. Se kaunistaa kivikkopuutarhoja, kuivapuutarhoja ja ruukkuistutuksia. Laji on heikosti säänkestävä, mutta sopeutunut kuiviin ja niukkaravinteisiin kasvupaikkoihin.

Echeveria setosa viihtyy erityisen hyvin ulkona lämpimänä vuodenaikana täydessä auringossa. Sen voi siirtää ulos, kun lämpötila pysyy sekä päivällä että yöllä yli 15 °C:n, ja nostaa takaisin sisälle, kun lämpötila laskee alle 5–7 °C.

Crassulaceae-heimoon kuuluva Echeveria setosa on kotoisin Meksikon puolikuivilta alueilta, erityisesti Pueblan osavaltiosta. Se kasvaa pääasiassa kivikkoisilla rinteillä, kalliokoloissa ja kivien suojassa, usein pallokaktusten ja sammalten seurassa. Se viihtyy kevyessä, hyvin vettä läpäisevässä ja mineraalipitoisessa kasvualustassa, joka koostuu usein sorasta ja eloperäisestä aineksesta. Se kasvaa runsaassa valossa, mutta saa kivikkoisessa elinympäristössään usein hieman suojaa paahtavalta auringolta. Ilmankosteus on siellä yleensä alhainen.

Laji on tavallisesti varreton, eli sillä ei ole vartta. Se muodostaa tiiviitä ruusukkeita, joiden halkaisija on 10–14 cm. Ruusuke rakentuu yli sadasta mehevästä, lastamaisesta lehdestä, joita peittävät hienot valkoiset karvat ja jotka antavat kasvulle samettimaisen ilmeen. Keväällä tai alkukesällä kasvi kasvattaa noin 25 cm korkeat kukkavarret, joissa on putkimaiset kukat (10–15 mm), kirkkaanpunaiset ja terälehtien kärjistä keltaiset.

Suotuisassa ilmastossa, jos puutarha sijaitsee meren rannalla ja pakkaset eivät laske alle -4 °C:n, Echeveria setosa voidaan istuttaa kivikkoon tai rinteeseen, jossa se saa kevyttä varjostusta päivän kuumimpina tunteina. Muualla sitä kasvatetaan suurissa ruukuissa, jotka tuodaan talveksi sisälle. Nukkapintainen lehdistö ja tiiviit ruusukkeet tuovat rakennetta ja pehmeyttä minimalistisiin tai eksoottisiin istutuksiin. Se sopii erinomaisesti yhteen Sempervivum-lajien, mangavejen ja pienten agaavien kanssa, erityisesti lajikkeen Agave pygamae 'Dragon Toes'. Myös Delosperma-lajit ovat erinomaisia kumppaneita.