Kärsäkalla - Arisaema griffithii

Arisaema griffithii, joka tunnetaan nimillä cobra plant ja cobra lily, on arummien sukulainen. Se on omaperäinen mukulakasvi, erittäin kylmänkestävä ja poikkeuksellisen näyttäväkukintainen. Huomio kiinnittyy ennen kaikkea kukinnon näyttävän suojuslehden (spathan) kuviointiin: sen hyvin “matelijamainen” olemus erottuu edukseen varjoisassa metsäpuutarhan istutuksessa tai ruukkuistutuksena puolivarjossa.

Arisaema griffithii kuuluu vehkakasveihin. Laji on kotoisin Intian Himalajan vuoristoalueilta. Kukinto kohoaa jopa 45 cm maanpinnan yläpuolelle, ja sitä varjostaa 60 cm korkeudella oleva lehti. Kukkavarsi nousee aikaisin huhtikuussa ja paljastaa kukinnon, jossa on keskellä tähkämäinen spadiksi, joka koostuu hyvin pienistä, mehevistä kukista. Spadiksin ympärillä on laajeneva, suppilomainen spatha. Suppilon korostunut “kaulus” päättyy kaartuvaan ulokkeeseen, ja sitä koristaa upea kuviointi, joka tuo mieleen kissaeläimen tai käärmeen nahan. Spatha on paksurakenteinen, ja sen värit vaihtelevat vastavalossa purppurasta, mustasta, vihreästä ja punaisesta; pinnassa on juovikasta ja halkeilevaa kuviointia vaalein suonituksin. Sisäosaa on vaikea nähdä, ja siellä on lähes musta spadiksi. Kukkavarren yläpuolella on yksi, kaksikerroksisen sateenvarjon näköinen lehti: kirkkaanvihreä, poimuttunut ja selvästi suonittunut. Yksilöt ovat yksineuvoisia, eli samalla kasvilla on vain toista sukupuolta olevat kukat. Jos lähettyville istutetaan koirasyksilö (myös toisesta lajista), emikasvi muodostaa loppukaudesta punaisia marjoja.

Kukinnon, joka muistuttaa kobran päätä, perusteella arisema on saanut englanninkielisen nimen Chinese Cobra lily. Lepokausi on kesällä: kasvi vetäytyy pitkänomaiseksi, sylinterimäiseksi nystyiseksi mukulaksi, ja Arisaema-lajit voidaan jättää maahan.

Arisaema griffithii on erikoisuus, joka viihtyy tuoreella mutta vettä läpäisevällä kasvupaikalla valoisassa, kosteahkossa metsäpuutarhassa tai puutarhan reuna -alueella, jossa aurinkoa on runsaasti muttei paahtavasti. Lajista saa myös näyttäviä, omaperäisiä ja graafisia kukkivia ruukkukasveja. Sopivia kumppaneita ovat saniaiset, Epimedium-lajit, Begonia grandis, alppiruusut, atsaleat sekä itämaiset liljat.

Kaikki tämän kasvin osat ovat myrkyllisiä.