Fenkoli Giant Bronze' ou

 Foeniculum vulgare 'Giant Bronze' nostaa tavallisen fenkolin hyötykasvin ja rohdoskasvin asemasta loistokkaaksi koristepuutarhan perennaksi. Tällä erittäin kauniilla lajikkeella on hämmästyttävä nuori lehdistö, joka on aluksi purppuran–kuparinsävyinen ja muuttuu kasvaessaan vähitellen vihreänpronssiseksi. Kesäinen kukinta, okrankeltaisina sarjakukintoina, muodostaa hienon kontrastin lehdistöön. Kevyt ja ilmava kasvutapa tekee siitä erinomaisen valinnan aurinkoisiin perennaryhmiin: se tuo istutuksiin keveyttä peittämättä kuitenkaan naapureitaan. Se toimii erityisen hyvin daaliaryhmissä, koristeheinien kanssa sekä luonnonmukaisissa istutuksissa.

Foeniculum vulgare (syn. Foeniculum officinale) kuuluu sarjakukkaiskasveihin (Apiaceae); se on esimerkiksi porkkanan, sellerin ja kirvelin sukulainen. Laji on kotoisin Turkista ja Makedoniasta, ja se on sittemmin luonnonvaraistunut monilla välimerellisen ilmaston alueilla – sekä tietenkin kaikkialla Etelä-Ranskassa, missä sitä näkee teiden varsilla. Kyseessä on ruohovartinen monivuotinen kasvi, joka on yleensä talvella maanpäällisiltä osiltaan lakastuva. Sen kylmänkestävyys on erinomainen, joten sitä voidaan kasvattaa kaikilla alueillamme. Fenkoli viihtyy auringossa ja läpäisevässä maaperässä, myös kalkkipitoisessa, ja se kestää hyvin kesän kuivuutta. 'Giant Bronze' -lajike on peruslajia kookkaampi ja sillä on lisäksi poikkeuksellisen näyttävävärinen lehdistö.

Kasvi lähtee keväällä kasvuun suuresta, karanmuotoisesta ja lähes aina haaraisesta, erittäin pitkäikäisestä juuresta. Kasvutapa on keveä; tämä fenkoli voi hyvissä kasvuoloissa kasvaa helposti yli 1,50 m korkeaksi ja noin 60 cm leveäksi. Lehdet ovat tyvellä limittäin ja muodostavat mehevän paksunnoksen, jota kutsutaan virheellisesti ”mukulaksi” – se on kasvin osa, jota perinteisesti käytetään ruoanlaitossa. 'Giant Bronze' -lajikkeella nuoret versot ovat näyttävän tumman kuparinväriset. Avautuessaan ne vihertyvät, ja niihin jää pronssin ja kuparin sävyisiä heijasteita. Lehdistö muodostuu vahvoista, jäykähköistä varsista, joissa on ”höyhenmäiset” lehdet; ne ovat hienoliuskaiset ja jakautuvat lankamaisiin liuskoihin. Kukinnan käynnistää lämmön ja/tai kuivuuden tulo: kukinta ajoittuu alueesta riippuen kesäkuusta elokuuhun. Kukat ovat suurissa, litteähköissä sarjakukinnoissa (10–15 cm), joissa on 8–15 sädettä ja runsaasti pieniä, tummankeltaisia kukkia. Tuoksuva kukinta on mehiläis- ja muiden pölyttäjien suosimaa ja runsasnektarista, ja sen jälkeen kehittyy paljon siemeniä, jotka itävät helposti sieltä täältä puutarhassa.

Puutarhassa upea 'Giant Bronze' -fenkoli viihtyy aurinkoisella paikalla läpäisevässä, kivisessä tai hiekkapitoisessa maassa, ja suuren kokonsa vuoksi se kannattaa sijoittaa mieluiten perennaryhmän taustalle. Sen hämmästyttävä, ilmavan utuinen lehdistö – pronssia kuparisella hohteella – mahdollistaa näyttävät muoto- ja värikontrastit. Se tuo istutuksiin keveyttä ja samalla korostaa viereisiä kasveja. Yhdistelymahdollisuuksia on runsaasti: daalioiden, koristeheinien, Phlomiksen, punahattujen, Argentiinanraudanyrtin, Caryopteriksen, käenlyhtyjen, puutarhaiiristen ja monien muiden kanssa. Giant Bronze -fenkoli on yhtä syötävä kuin perinteinen lajike, ja sitä käytetään ruoanlaitossa aniksenkaltaisen arominsa vuoksi. 

Hyötykasvi, rohdoskasvi ja lääkekasvi : fenkolin kaikki osat ovat aromaattisia. Ne sisältävät eteeristä öljyä, jota käytetään aromaterapiassa ja kasvirohdoshoidoissa. Ruoanlaitossa lehtiä käytetään mausteena, ja ”mukula” syödään vihanneksena.