Ajuruoho - Thymus longicaulis

Ajuruoho Thymus longicaulis on voimakas, mattoa muodostava ajuruoho, joka kehittää tiheän, erittäin tuoksuvan kasvuston, jossa kiertyneet varret mukailevat maan muotoja. Se kukkii runsaasti aikaisesta keväästä alkaen, tuottaen pieniä, vaaleanpunaisia–liiloja kukkia maan tasolla. Se sopii kivikkopuutarhoihin, kivimuureille ja vähäliikenteisille alueille nurmikon korvaajaksi, yksinään tai sekoitettuna muihin maanpeiteajuruohoihin. Tämä perenna viihtyy köyhässä, kuivassa, hyvin läpäisevässä maaperässä täydessä auringossa ja on täysin pakkasenkestävä.

Etelä-Euroopasta (erityisesti Italiasta) peräisin oleva, Lamiaceae-heimoon kuuluva kasvitieteellinen laji, Thymus longicaulis, on matomainen kasvutapa, jossa varret juurtuvat maakosketuksesta muodostaen erittäin tiheän lehvistömaton, vähintään 15 cm korkean ja 50 cm leveän. Lehdet ovat pieniä, soikeanpitkulaisia, nahkeita ja tummanvihreitä, ja niistä irtoaa timjamia ja sitruunaa muistuttava tuoksu murskattaessa. Kukinta tapahtuu huhtikuusta kesäkuuhun: pienet, putkimaiset, kaksihuuliset, vaaleanpunaiset–liilat kukat kukkivat tiheinä kiehkuroina lehvistön yläpuolella houkutellen pölyttäviä hyönteisiä. Kuten muutkin välimerenajuruohot, se kehittää syvän paalujuuren, joka tunkeutuu maaperään tai kivenhalkeamiin, sekä pintajuuriston. Juurieritteet estävät naapurikasvien itämistä allelopatian avulla, vähentäen kitkemistarvetta.

Ajuruoho Thymus longicaulis on koristeellinen ympäri vuoden ja pakkasenkestävä hyvin läpäisevässä maaperässä kaikilla alueilla. Sen matomainen kasvutapa sopii laattojen väleihin, muurinrakoihin, portaiden reunuksiin ja reunuskasveiksi, ja se sietää kohtalaista kävelykuormitusta. Se yhdistyy hyvin Thymus ciliatus-, kangasajuruoho 'Lemon Curd'-, Thymus herba-barona- ja Thymus hirsutus-lajien kanssa sekä kampakärsämön, mattonuppion ja rakkoapilan kanssa, ja se on toimiva vaihtoehto nurmikolle jopa kuivina välimerenkesinä.