Ritarinkukka Sonatini Sweet Sixteen

Hippeastrum Sonatini ‘Sweet Sixteen’® on lyhyitä pakkasjaksoja kestävä amaryllis, jota voidaan monilla alueilla kasvattaa avomaalla ilman, että sipuleita tarvitsee nostaa syksyllä. Tämä kaunis lajike tekee kesällä viehättävän magentanpinkit kukat, joiden nielu on keltainen ja vihreä. Sipuli on pienempi kuin jouluksi kukitetun amarylliksen sipuli, ja myös kukat ovat pienempiä, mutta niitä tulee huomattavasti runsaammin! Kasvi voi tehdä jopa 4 kukkavartta, joissa kussakin on 3–5 suppilomaista kukkaa. Tanakat kukkavarret kestävät hyvin tuulta. Istuta pieniin ryhmiin paahteettomaan aurinkoiseen paikkaan tai puolivarjoon. Se sopii hyvin myös terassin tai parvekkeen koristeeksi.

Amaryllidaceae-heimoon kuuluvat Hippeastrum-lajit ovat kotoisin Etelä- ja Väli-Amerikasta. Meillä niitä kasvatetaan yleensä ruukussa, ja ne kukittavat sisätiloja joulun aikaan. Hippeastrum Sonatini on hollantilaisen Barnhoorn Hippeastrum -yrityksen viimeisten parinkymmenen vuoden aikana kehittämä ryhmä, jonka tavoitteena on ollut saada riittävän kestävä amaryllis ulkokasvatukseen myös viileämmässä ilmastossa. Tuloksena on pienempi ja runsaskukkaisempi amaryllis, joka kestää hyvin lyhyen ajan jopa -8 °C:n lämpötiloja. Kasvusto nousee maasta keväällä ja häviää loppukesällä.

Täydessä kukassa ’Sweet Sixteen’ muodostaa täydessä auringossa 30–40 cm korkean ja noin 30 cm leveän mättään. Puolivarjossa varret voivat yltää 50 cm:n korkeuteen. Kukinta ajoittuu kesä–heinäkuulle. Kukat ovat 6–12 cm leveitä ja muodoltaan avartunut suppilo. Kukassa on 6 suipoksi kapenevaa, kevyesti aaltoilevaa terälehteä, joissa on tummanpinkin sävyisiä juovia; terälehdet ovat paksuhkot ja hohtavat. Kukan keskustasta nousee pitkät, vaaleanpunaiset heteet. 4–5 kukkaa, selät vastakkain asettuneina, kohoaa näyttävästi 3–4 ontolla kukkavarrella. Lehdet ovat kapeat, nauhamaiset ja tummanvihreät sekä kiiltävät. Ne kuivuvat ja häviävät muutaman viikon kuluttua kukinnasta, kun sipuli siirtyy lepotilaan.

Puutarha-amarylliksen istuttaminen on erittäin palkitsevaa, ja nykyisin tarjolla on hieno valikoima erilaisia värejä ja kukkamuotoja. Kasvi on helppo ja nopeakasvuinen. Tämä vaaleanpunakukkainen ‘Sweet Sixteen’ sopii luontevasti yhteen valkoisten, sinisten, vaaleanpunaisten ja purppuran sävyisten kukkien kanssa. Istuta se pienenä ryhmänä: se on näyttävä kukkapenkissä, reunuksessa tai kauniissa lasitetussa terrakottaruukussa terassilla tai parvekkeella. Hyvin läpäisevässä maassa Amaryllis Sonatini -ryhmän kasvit tuuheutuvat ja palaavat vuodesta toiseen, kunhan ne suojataan hyvin paksulla katteella alueilla, joilla lämpötila laskee alle -8 °C. Ne ovat myös erinomaisia leikkokukkia, ja niiden maljakkokestävyys on hyvä.

Nimityksen Amaryllis käyttäminen on tässä itse asiassa vakiintunut, mutta historiallisesti virheellinen tapa, joka liittyy 1700-luvulla tehtyyn sekaannukseen. Linné käytti nimeä amerikkalaisesta lajista, vaikka nimi oli jo käytössä toiselle, eteläafrikkalaiselle kasville. Käytännössä nimitys Amaryllis jäi käyttöön molemmille. Erottamiseksi ensimmäisestä käytetään nimeä Hippeastrum ja jälkimmäisestä nimeä Belladona. Molemmat ansaitsevat nimen: Amaryllis merkitsee “säihkyvää”, ja klassisessa kreikkalaisessa kirjallisuudessa kasvi esiintyy paimenrunossa, jossa kaunis paimentyttö Amaryllis kuolee rakkauteen, joka tulee mahdolliseksi vasta kauhean haavan jälkeen. Hänen verestään nousee upeita punakukkien kimppuja. Siitä lähtien sana on ollut ylevän kauneuden vertauskuva.