Kaitapiipensas - Phillyrea angustifolia

Kaitapiipensas (Phillyrea angustifolia) on ainavihanta pensas, joka on sukua oliiveille, mutta kestävämpi ja vaatimattomampi. Harva kasvi on yhtä kestävä tuomaan vehreyttä kuivaan, laiminlyötyyn paikkaan mastiksipistaasien, tammien ja likusterien rinnalla. Se erottuu keväällä pienten valkovihreiden kukkien tuoksulla, joita seuraavat syömäkelvottomat sinertävät marjat, jotka muistuttavat pieniä oliiveja. Sen ainoa vihollinen on alle –15 °C pakkanen.

Kaitapiipensas muodostaa luontaisesti pienen puun, jolla on lyhyt runko ja leviävä latvus, ja se ylittää harvoin 3 m korkeudessa ja 2 m leveydessä. Kasvu on hidasta köyhässä maaperässä, nopeampaa syvässä ravinteikkaassa maaperässä. Nuoret versot ovat pronssinvärisiä, kehittyen kapeiksi, nahkeiksi lehdiksi, joiden pituus on 3–5 cm ja leveys 1 cm, päältä tummanvihreitä ja alta vaaleampia. Kukinta tapahtuu maalis–toukokuussa: pienet, hieman vihertävänvalkoiset kukat, alle 1 cm, kerääntyneinä lehtihankokimppuina, kevyesti tuoksuvia ja hunajaa tuottavia. Hedelmät ovat luumarjoja, jotka kypsyvät mustan-sinisiksi syksyllä ja houkuttelevat lintuja. Köyhässä ja kuivassa maaperässä tämä puu on pitkäikäinen, omaksuen vähitellen oliiveja muistuttavan kasvutavan tai rannikolla tuulen muovaaman lippumaisen muodon.

Erittäin helppo kasvattaa, se sietää merisuihkua ja sopii rannikkoistutuksiin. 4–5 vuoden ikäinen vakiintunut kasvi kestää lyhyitä pakkasia noin –12 °C – –15 °C. Kuten mastiksipistaasi, mansikkapuut, myrtit ja välimerenpaatsama, se tarjoaa ainavihantaa puutarharakennetta ja sietää varjoa ja juuristokilpailua. Se sopii hyvin yhteen lehtensä pudottavien peruukkipensaiden kanssa vapaassa pensasaidassa, ja sen tumma lehvistö luo tehokkaan kontrastin harmaalehtisten kasvien (hopeamaruna, syrikkä 'Silver Anniversary', Gomphostigma virgatum 'White Candy'), sinertävän lehvistön (hopeaeukalyptus) tai keltaisen lehvistön (Phyllostachys aurea, mustaselja 'Golden Tower') kanssa. Se sopii myös aluskasvillisuudeksi yhdessä Phlomis samian, akanttien, pensasjänönputken tai koisin kanssa. Koska se sietää toistuvaa leikkausta, se sopii muotoonleikatuksi pensaaksi.