Lehtokuusama - Lonicera xylosteum

Lehtokuusama (Lonicera xylosteum) on voimakaskasvuinen ja tiheä lehtensä pudottava pensas, joka ei kiipeile, vaan muodostaa keväästä syksyyn harmaanvihreän nukkalehvästön. Se kukkii loppukeväästä valkoisin tai vaaleankeltaisin kukin, ja tuottaa sitten pieniä läpikuultavia punaisia marjoja, jotka ovat koristeellisia ja lintujen suosimia.

Lehtokuusama kuuluu kuusamakasvien (Caprifoliaceae) heimoon ja on kotoisin Euroopasta, Kaukasukselta ja Siperiasta. Se kasvaa luonnonvaraisena metsissä, pensasaidoissa ja pensaikoissa, usein kalkkipitoisella maalla, tiheänä ja pensasmaisena. Kasvu on hidasta nuorilla kasveilla ja kiihtyy myöhemmin. Se saavuttaa keskimäärin 2,5 m korkeuden ja 1,75–2 m leveyteen. Taipuisat oksat, aluksi pystyjä, sitten hieman nuokkuvia, kantavat puikeita lehtiä, joiden pituus on 3–6 cm ja leveys 2–4 cm, yläpuolelta harmaanvihreitä ja nukkaisia, keltaisiksi syksyllä muuttuvia. Touko-kesäkuussa runsaasti pieniä valkoisia tai kermanvärisiä kukkia ilmestyy oksille lehtihankoihin. Näitä hienoisesti tuoksuvia, mesipitoisia kukkia seuraa kesällä pienten punaisten läpikuultavien marjojen tertut. Pensaan kaarna on harmahtava ja hilseilee iän myötä.

Istuta lehtokuusama mihin tahansa maahan, kalkkipitoiseenkin, mutta mielellään kosteaan. Se viihtyy puolivarjossa tai täydessä auringossa, ja kukinta on runsaampaa täydessä auringossa. Leikkaaminen ei ole tarpeen, mutta sen voi tehdä kukinnan jälkeen tiheyden parantamiseksi. Se sopii kaikenlaisiin puutarhoihin, myös pieniin, sekä muodollisiin että vapaisiin pensasaitoihin. Se yhdistyy hyvin helppohoitoisissa pensasreunuksissa muiden pensasmuotoisten kuusamien, kotakuusamien, ruusukvittenien, nietospensaiden (Deutzia), kellopensaan (Enkianthus campanulatus), helmipensaan (Exochorda racemosa), onnenpensaiden tai kellokuusamien (Kolkwitzia) kanssa. Linnut syövät marjoja ja löytävät suojaa oksista.