Sulkatuhkapensas - Cotoneaster horizontalis

Sulkatuhkapensas (Cotoneaster horizontalis), tunnetaan myös nimellä lamotuhkapensas, on lehtensä pudottava, kestävä, pakkasenkestävä ja kuivuutta sietävä pensas, jota käytetään laajalti maisemoinnissa suurten rinteiden peittämiseen. Sen pienet lehdet saavat syksyllä loisteliaat värit, tummanvihreässä lehvistössä on keväällä pieniä valkoisia kukkia, ja oksilla on talvella lukuisia kirkkaanpunaisia hedelmiä. Sen kasvu voi olla iän myötä merkittävää, mutta se sietää leikkausta hyvin.

Sulkatuhkapensas kuuluu ruusukasveihin (Rosaceae) ja on kotoisin Kiinasta, Taiwanista ja Nepalista, missä sitä tavataan kuivilla vuoristoseuduilla 1500–3000 metrin korkeudessa. Se kehittää tiheän, levittäytyvän kasvutavan, joka on leveämpi kuin korkea, ja saavuttaa ilman leikkausta lopulta 1 m korkeuden ja 3 m leveyden. Sen vaakasuorat oksat ovat erittäin haarautuneita, oksanhaarat järjestäytyneet kalanruotokuvioon, ja ne juurtuvat luonnostaan maakosketuksessa. Lehdet ovat 6–12 mm pitkiä, soikeita, kiiltävän tummanvihreitä ja muuttuvat syksyllä punertavanoransseiksi. Kukinta tapahtuu toukokuussa, jolloin ilmestyy yksittäisiä, valko-vaaleanpunaisia 5-terälehtisiä kukkia, joiden halkaisija on 6–8 mm, joko yksittäin tai pareittain. Kirkkaanpunaiset, 5 mm:n marjat kypsyvät syyskuussa, säilyvät talven yli paljailla oksilla ja lintujen levittäminä.

Sulkatuhkapensas sopeutuu mihin tahansa hyvin läpäisevään maaperään, kuten kalkkipitoiseen tai melko kuivaan maahan. Se tarvitsee vain tasapainottavan leikkauksen maaliskuussa säilyttääkseen maanmyötäisen muotonsa. Se on tehokas maanpeitekasvi rinteillä, kivikkopuutarhoissa, matalissa pensasaidoissa tai seinälle kasvatettuna. Rinnealueella sen seuraksi sopivat ainavihannat tuoksiot, linnantuhkapensas 'Juliette' tai sinilaakakataja 'Blue Chip'. Väriä tuovat Nozomi-maanpeiteruusu ja pensashanhikit.