Vaahtera-aulio Savitzii

Abutilon ‘Savitzii’, jota kutsutaan myös nimillä kirjavalehtinen abutilon ja kirjavalehtinen kukkiva vaahtera, on pieni koristepensas, jota arvostetaan erityisesti sen upeasta, vaaleanvihreästä ja kermanvärisin laikkuin täplikkäästä lehdistöstä. Se on koristeellinen ympäri vuoden, kunhan se pysyy pakkaselta suojassa. Kasvi muodostaa viehättäviä, oranssinsävyisiä kellokukkia, jotka riippuvat kaarevista versoista toukokuusta ensimmäisiin yöpakkasiin. Eksoottisen habituksensa ansiosta se sopii erinomaisesti ruukkuun terassin tai lasikuistin piristäjäksi, etenkin koska se on heikosti säänkestävä (–3...–5 °C). Huomio: kaunis lehdistö palaa helposti täydessä auringossa!

Abutilon × hybridum ‘Savitzii’ kuuluu malvakasveihin (Malvaceae). Tämä kirjavalehtinen lajike on puutarhahybridi; sen tarkkoja vanhempia ei ole luotettavasti dokumentoitu, mutta se on syntynyt risteytyksistä, joissa on todennäköisesti ollut mukana useita eteläamerikkalaisia lajeja, kuten A. theophrasti, A. striatum tai A. pictum.  Tämä lajike palkittiin vuonna 1999 Royal Horticultural Societyn Award of Garden Merit -tunnustuksella.

Kasvutavaltaan se on pyöreälatvuksinen pensas, joka kasvaa avomaalla 1,50–1,80 m korkeaksi ja 1,20–1,80 m leveäksi; kasvu on melko maltillista. Ruukussa se jää tiiviimmäksi, noin 1–1,50 metrin korkuiseksi. Se ei tee vesoja, mutta voi muodostaa maanpintaa vasten kasvaessaan jälkijuuria. Lehdet ovat vastakkaiset, muodoltaan leveän soikeat ja tyveltään hieman herttamaiset, 4–8 cm pitkät, ja niiden reunat ovat epäsäännöllisen liuskaiset. Kellankermanvärinen kirjavuus vaaleanvihreällä pohjalla voi korostua kirkkaassa valossa toisinaan vaaleanpunertavin sävyin. Lehdet muuttuvat osittain lehtensä pudottaviksi, kun lämpötila laskee alle –2 °C. Versot ovat joustavat, punertavat ja kaljut, ja haaroittuvat tiheästi. Kukinta ajoittuu toukokuusta lokakuuhun, ja leudoissa oloissa joskus marraskuuhun saakka. Kukat ovat riippuvia kellokukkia, putkimaisia kukkia, suulta hieman avartunut, 1,5–2 cm pitkiä ja väriltään vaalean lohenoransseja. Kukat ovat usein yksittäin tai pieninä ryhminä. Ne ovat mietotuoksuisia ja houkuttelevat hyvin mehiläisiä, perhosia ja muita pölyttäjiä. Kypsyessään kasvi muodostaa muutaman millimetrin kokoisia kuivia kotahedelmiä (kapseleita), joissa on pieniä mutta itämiskykyisiä siemeniä. Siemenistä kasvatetut taimet eivät kuitenkaan toista kirjavuutta luotettavasti. Avomaalla abutilon kestää –3...–5 °C, kun maa on kuiva ja kasvupaikka hyvin suojaisa.

Käytössä ‘Savitzii’ on omiaan ruukkuistutuksiin, lasikuistille tai kylmään kasvihuoneeseen, missä sen kirjavalehtinen lehdistö voi kehittyä hyvässä valossa ilman palamisriskiä. Avomaalla se sopii vain alueille, joilla pakkanen ei koskaan vaivaa; siellä tämä pensas tuo koristearvoa kaikkina vuodenaikoina. Se löytää luontevasti paikkansa eksoottishenkisissä istutuksissa, esimerkiksi kannojen, kolokasioiden tai Hibiscus rosa-sinensis -kasvin seurassa. Sitä voi yhdistää myös ruukkuryhmiin, joissa on esimerkiksi Plectranthus coleoides 'Variegatus', Helichrysum petiolare 'Silver'  tai lehdistöarvoltaan kiinnostavia elämänlankoja, kuten 'Sweet Heart Jet Black'.