Vaahtera-aulio Ines

Abutilon megapotamicum Ines on kaunis puutarhalajike, joka kasvaa selvästi hillitymmin kuin tyyppilaji. Siksi se sopii erityisen hyvin ruukkuviljelyyn kylmillä alueilla. Tuuheakasvuinen, yhtä leveä kuin korkea, tämä leudon ilmaston pensas pukeutuu tummanvihreisiin, pitkänomaisiin ja varsin koristeellisiin lehtiin. Se kukkii pitkään koko lämpimän kasvukauden riippuvina kellomaisina kukkina. Kaksiväriset, vaaleankeltaiset ja punaoranssit kukat erottuvat kauniisti tummemmasta lehdistöstä. Ainavihanta tai puoliainavihanta ilmastosta riippuen, kestävä suojaisessa paikassa noin -10 °C:een, tämä runsaskukkainen pensas viihtyy auringossa ja sopeutuu useimpiin hieman tuoreisiin maihin.

Abutilon-sukuun kuuluu noin sata lajia, joita esiintyy pääasiassa maapallon lämpimillä alueilla, erityisesti Etelä-Amerikassa. Se on malvakasvien (Malvaceae) heimoon kuuluva pensas, kuten myös hibiskit ja tarhasalkoruusu. Laji A. megapotanicum on kotoisin Etelä-Brasiliasta ja Uruguaysta, missä sitä tavataan kahdessa muodossa: joko helposti kerrostuvana maanpeitekasvina tai pensasmaisena, joustavaversoisena ja kaartuvakasvuisena kasvina, joka voi kasvaa 2,50 metrin korkuiseksi.
Pitkäkestoisen kukintansa vuoksi se on kiinnostanut jalostajia, ja siitä on olemassa useita puutarhalajikkeita, joista osalla on keltakirjavat lehdet.

Ines on Monterey Bay Nurseryn (Kalifornia, San Franciscon eteläpuolella) valikoima. Tämä lajike muodostaa noin 1,50 m leveän ja korkean pensaan ja on tiiviimpi kuin siitä polveutuva kasvitieteellinen laji. Kauniin tummanvihreät lehdet ovat pitkänomaisia ja enemmän tai vähemmän kolmiliuskaisia: kaksi lyhyttä sivuliuskaa reunustaa keskiliuskan tyveä, ja keskiliuska on selvästi pidempi. Noin 4–8 cm pitkät, vuorottaiset lehdet ovat lyhytruotisia ja säilyvät leudossa ilmastossa talven yli. Tummasävyinen lehdistö korostaa upeasti vaaleampaa kukintaa, joka alkaa ilmastosta riippuen jo toukokuussa ja jatkuu uudistuen lokakuuhun. Kukat avautuvat lehtihankoihin pitkän kukkaperän varassa ja riippuvat sirosti tumman lehdistön ylle. Kehä on muodostunut viidestä yhteen kasvaneesta verholehdykästä, väriltään punaoranssista kuparinoranssiin. Se avautuu vähitellen teriöksi, jossa on viisi vaaleankeltaista terälehteä; niiden ja verhon välinen kontrasti on hyvin näyttävä. Keskellä näkyvät lisääntymisosat, joista purppuranvioletit heteet ulottuvat teriön ulkopuolelle. Erittäin koristeelliset, kaksiväriset kukat uusiutuvat koko lämpimän kauden ajan, mikä tekee tästä lajikkeesta yhden parhaista terassin tai parvekkeen kukittajista ruukkuun istutettuna. Avomaalla sille valitaan aurinkoinen kasvupaikka, mahdollisimman suojassa kylmältä, jos ilmasto on hieman ankarampi (esimerkiksi kivimuurin kulma). Lehdistö vaurioituu jo noin -5 °C:ssa, ja tyvi kestää hyvissä oloissa noin -10 °C.

Välimerellisessä ilmastossa se viihtyy hyvin, kunhan sitä kastellaan säännöllisesti, samoin merellisillä rannikkoalueilla; se tuo eksoottista ilmettä oliivipuun vyöhykkeen puutarhoihin. Istuta taustalle esimerkiksi feijoa, kuten Acca sellowiana Coolidge, brasilian guava, joka ilahduttaa valko–punaisilla, tropiikkia henkivillä kukillaan ja tuottaa syksyllä maukkaita hedelmiä. Istutusta täydentää Caesalpinia gilliesii (pieni liekkipuu), upea pensas, jonka hyvin liuskoittunut lehdistö ja keltainen kukinta pitkin punaisin heteiden korostuksin vievät väistämättä ajatukset kaukomaille. Viimeistele kokonaisuus istuttamalla reunaan muutama ryhmä perennoja, kuten Agapanthe Sunfield, komea lajike, jonka siniset kukat kohoavat kesällä lehdistön ylle muodostaen värikkäitä ja siroja kukintopäitä, tai näyttäviä Alstromerias-lajeja ja -lajikkeita kirkkaissa ja vaihtelevissa väreissä.