Nukkapähkämö - Stachys byzantina

Nukkapähkämö (Stachys byzantina) muodostaa hyvin tiheän, ainavihannan maton, jossa on hopeanharmaita, villamaisia lehtiä. Kukinta tapahtuu kesä–elokuussa, jolloin kasvi tuottaa harmaita, villaisia tähkämäisiä kukintoja, joissa on pieniä vaaleanpunavioletteja kukkia. Vedentarve on vähäinen ja viljely on hyvin helppoa.

Tämä huulikukkaiskasvien (Lamiaceae) heimoon kuuluva monivuotinen kasvi (synonyymi: Stachys lanata) on rönsyileväjuurakkoinen, suosii hyvin vettä läpäisevää, ilmavaa ja syvää maaperää ja kestää erinomaisesti kylmää ja kesän kuivuutta. Nopeakasvuinen, rönsyilevä juurakko tuottaa tyviruusukkeita, joissa on pitkiä soikeita lehtiä, joiden reunat ovat nyhäiset ja jotka ovat kokonaan peittyneet villamaisen pehmeisiin sukasiin. Lehvistö saavuttaa 20–25 cm korkeuden. Mitä kuivempi maaperä, sitä vaaleampi – lähes valkoinen – lehvistö on. Kukintotähkät saavuttavat 40 cm, ja niissä on 10–22 cm:n tähkä, jossa on pieniä vaaleanpunavioletteja kukkia, jotka ovat lähes valkoisen villan peitossa.

Stachys byzantina on ihanteellinen kuivassa puutarhassa tai kivikkopuutarhassa, sillä se muodostaa samettisia, vähän hoitoa vaativia mattoja. Sitä voidaan istuttaa massoittain polun varrelle tai käyttää reunakasvina salvioiden, laventelien, kissanminttujen, maanpeiteruusujen, koristelaukojen tai liljojen istutusalueilla. Kivipenkkien reunoilla se sopii hyvin yhteen maksaruohojen, Stipa tenuifolian, kärsämöiden tai tyräkkien kanssa.