Mehitähti Red Velvet

Mehitähti 'Red Velvet' on viljelyssä harvinainen hybridimehitähti, joka erottuu tiiviisti pakkautuneista lehdistään, joiden keskellä on silkkisiä säikeitä. Ruusukkeiden väri vaihtelee pehmeästä harmaanvihreästä, joskus laventelinsävyisestä talvella vaalean kellanvihreään, vaalean punertavaan tai luumun sävyihin keväällä ja kesällä. Vanhat ruusukkeet tuottavat vaaleanpunaisia kukkia, joissa on tummempi keskusta. Tämä perenna on helppo kasvattaa, se valtaa kivipinnat ja viihtyy ilman hoitoa, kun se on kerran vakiintunut.

Mehitähti 'Red Velvet' polveutuu lajista Sempervivum marmoreum subsp. erythraeum. Kaikki mehitähdet kuuluvat maksaruohokasvien (Crassulaceae) heimoon ja kasvavat luonnonvaraisina kivikkoisilla niityillä, sorakentillä ja avoimilla aurinkoisilla vuoristoseuduilla.

Tällä mehikasviperennalla on paksut, syvälle ulottuvat juuret, jotka ankkuroituvat lujasti kallionrakoihin. Se muodostaa hitaasti ruusukkeiden kasvustoja, joiden halkaisija on täysikasvuisena 5–7 cm ja korkeus enintään 10 cm. Se leviää rönsyversojen avulla muodostaen jopa 40 cm leveän maton. Kukin ruusuke koostuu lukuisista lapamaisista, suippokärkisistä, karvarajaisista lehdistä, joiden keskellä on hopeisia sukasia. Väri vaihtelee iän, vuodenajan ja ilmaston mukaan; mantelinvihreä on vallitseva talvella. Ruusukkeet kukkivat 2–3 vuoden iässä ja kuolevat sen jälkeen, kun ovat tuottaneet pieniä sivuruusukkeita reunoilleen. Kesä–elokuussa kehittyy 15–20 cm pitkiä karvaisia kukintovarsia, joissa on 1–8 tähtimäistä kukkaa. Kukissa on 8–12 vaaleanpunaista terälehteä, joita halkoo tummanpunainen keskiviiva, ja syvänpunainen keskusta.

Mehitähti 'Red Velvet' on erinomaisia kasveja kuiviin tai alppien kivikkopuutarhoihin, ja se menestyy siellä, missä harvat muut lajit selviytyvät. Se sietää köyhää, kuivaa, kivistä, kallioista tai hieman kalkkipitoista maata ja on talvenkestävä alle -15 °C:seen asti. Se ei vaadi lainkaan hoitoa. Sopii reunuksiin, ruukkuihin, mataliin muureihin, viherkatoille ja kivikkopuutarhoihin. Hyviä kumppaneita ovat muurikello, Paronychia, maksaruohot, Lewisia cotyledon, nukkakissankäpälä, ajuruohot, vuorenkilvet, piikkipäivikit, rentotyräkki ja muut vastaavat lajit.