Punaimikkä - Pulmonaria rubra

Punaimikkä (Pulmonaria rubra) tuottaa varhain korallinpunaisia, suppilomaisia kukkia sisältäviä kukintoja täplittömän, himmeän ja ainavihannan lehvistön yläpuolelle. Se on yksi ensimmäisistä kevään merkeistä, usein ennen kääpiöesikkoja ja orvokkeja.

Pulmonaria rubra on lemmikkikasveihin (Boraginaceae) kuuluva, täysin kestävä ruohovartinen perenna, joka on kotoisin Balkanilta. Kukinta kestää helmikuusta maaliskuuhun aina toukokuulle asti. Tämä juurakollinen kasvi muodostaa 30–40 cm korkean mattomaisen kasvuston ja leviää sivuilleen. Tyvilehdet ovat 40–60 cm pitkiä, kolmiomaisia ja suikeita, karvaisia, kirkkaan keskivihreitä ja täysin täplittömiä. Kulmikkaissa, haarovissa varsissa on riippuvia viuhkomaisia kukintoja, joissa on torvimaisia, 5–10 mm leveitä kukkia. Kukkien väri vaihtelee lohenpunaisesta korallinpunaiseen, ja ne muuttuvat punertavan violeteiksi ennen lakastumista. Rönsyilevä juurakko tuottaa kukinnan jälkeen uusia lehtiryppäitä, jotka laajentavat kasvustoa.

Pulmonaria rubra -lajia käytetään ensisijaisesti maanpeitekasvina. Sen lehvistö on usein ainavihanta hyvin suojatuilla paikoilla. Se kasvaa hyvin puiden alla, pohjoiseen tai itään päin olevien polkujen varsilla sekä varjoisten seinien juurella, ja se sietää köyhää maaperää. Se voi asettua jopa havupuiden alle. Se sopii hyvin yhteen kevätsipulikasvien ja myöhemmin kukkivien maanpeitekasvien, kuten hämykurjenpolven (Geranium nodosum), kanssa.