Tähkäsormustinkukka - Digitalis parviflora

Tähkäsormustinkukka (Digitalis parviflora) on kaksivuotinen tai lyhytikäinen perenna, joka tuottaa siroja, tiiviitä tähkiä, joita koristavat pienet hunajanruskeat putkimaiset kukat, joissa on valkoista nukkaa. Sen ainavihannat ruusukkeet koostuvat tummanvihreistä, kiiltävistä suikeista lehdistä. Laji sietää puolivarjoa, kuivaa kesämaata ja kalkkipitoista maata ja lisääntyy helposti kylväytymällä sekä kevätjakamalla.

Alun perin Espanjasta kotoisin oleva tähkäsormustinkukka kuuluu ratamokasvien heimoon. Kukintokorkeus on 60–70 cm. Ensimmäisenä vuonna se muodostaa ruusukkeen, jossa on pitkulaisia tai suikeita lehtiä, 8–20 cm pitkiä, nahkeita ja silkkipintaisia, tummanvihreitä. Toisesta vuodesta alkaen, kesä–heinäkuussa, se pystyttää tiiviitä lehdellisiä tähkiä, joissa on tiiviisti pakkautuneita putkimaisia kukkia, 1–2 cm, syvän oranssinruskeita, joissa on violettiruskea huuli – houkuttelevia pölyttäjähyönteisille. Teriön reunassa on pienistä valkoisista karvoista muodostuva hapsureuna. Se kylväytyy itsekseen läpäisevässä, kevyessä maassa.

Kaikki sormustinkukat ovat erittäin myrkyllisiä nieltynä. Tähkäsormustinkukka sopii puolivarjoon tai aurinkoon kevyessä, kosteasta kuivassa maassa. Sen jäykkä, pysty muoto kontrastoi tehokkaasti naapurikasvien pyöreän kasvutavan kanssa ja sopii hyvin yhteen heinien, kuten Calamagrostis 'Karl Forster' tai Stipa gigantea (jättihöyhenheinä) kanssa.