Huopakaunokki - Centaurea dealbata

Huopakaunokki (Centaurea dealbata) on ruiskaunokin sukulainen, jonka kukinnot ovat syvän karmiininpunaisia ja keskustaltaan valkoisia. Kasvi muodostaa tiiviin mättään harmaanvihreitä lehtiä, joiden alapinta on valkoinen ja villakarvainen. Se on kestävä perenna, joka sopii reunuksiin ja hieman luonnonmukaisiin kukkapenkkeihin. Se kasvaa helposti tavallisessa maassa, jopa köyhässä, ajoittain kuivassa ja kivisessä, ja on kaunis leikkokukka.

Kotoisin Kaukasuksen vuorilta ja Pohjois-Iranista, Centaurea dealbata on ruohovartinen perenna mykerökukkaiskasvien heimosta. Se saavuttaa 70–90 cm:n korkeuden ja muodostaa pystyn, tiiviin mättään, jonka syvään liuskottu, pariliuskainen lehvistö on päältä vaalean harmaanvihreä ja alta lähes hopeinen. Kesä–heinäkuussa, ja joskus uudelleen loppukesällä, ilmaantuu 4–5 cm leveitä kukintoja, joiden sävy on kirkkaan karmiininpunaisesta laventelinpunaiseen, ja keskusta on vaaleampi. Mesipitoinen kukinta houkuttelee pölyttäviä hyönteisiä. Se on pitkäikäinen perenna, joka voi kylväytyä itse kevyeen maahan.

Centaurea dealbata sopii hyvin perennareunuksiin, joissa se yhdistyy hyvin kissanminttujen, pallo-ohdakkeiden, iksioiden ja silkkikukkien kanssa. Se menestyy hyvin myös niityllä ruohojen, esparsettien, hunajakukkien, purasruohon, verijuurten, peltosaunioiden, (kalifornian)tuliunikon, kosmosten ja damaskinneitojen seurassa. Se viihtyy kivikkopuutarhassa ja on erinomainen leikkokukka tuoreena tai kuivattuna.