Himalajankärsäkalla - Arisaema galeatum

Arisaema galeanum, jota kutsutaan myös kobrakasviksi, on yksi suvun suurikokoisimmista lajeista. Se kasvattaa alkukesällä suuret, pitkänomaiset ja pystyt torvimaiset kukinnot, joiden levenevä kärki muodostaa kypärämäisen, kierteisen ”huipun”. Suojuslehti (spatha) on tummanvihreä ja siinä on pitkittäiset vaaleanvihreät raidat; tyvi on oranssisävyinen. Kukinnan jälkeen kehittyy suuri, kolmilehtinen lehti noin 140 cm:n korkeuteen; se on vaaleanvihreä ja siinä on vaalean punavioletti sävytys. Laji viihtyy siivilöityssä valossa, ravinteikkaassa, humuspitoisessa maassa ja kestää melko hyvin kylmää, kun kasvualusta on täydellisesti vettä läpäisevä.  

Arisaema galeanum kuuluu araceae-heimoon (arat). Laji on endeemi Himalajalla: sitä esiintyy Intian Länsi-Bengalin pohjoisosista Kiinan pohjois- ja lounaisosiin 1300–2500 metrin korkeudessa. Kukka kohoaa jopa 60 cm maanpinnan yläpuolelle, suojassa hyvin kuvioituneen, kolmiliuskaisen lehden alla, joka on noin 140 cm:n korkeudella. Kasvu alkaa varhain kaudella. Ainoa kukkavarsi nousee esiin kesäkuussa ja kantaa kukintoa, jossa keskellä on pysty tähkä (spadix) ja sitä ympäröi levenevä, suppilomainen suojuslehti. Torvi päättyy kierteiseen lisäkkeeseen, joka kaartuu kukinnon ”sydämen” ylle; molemmilla sivuilla erottuu siipimäinen reuna. Tämä erittäin graafinen suojuslehti on paksurakenteinen ja pitkittäisraidallinen vaalean- ja tummanvihreä; tyvessä on ruusunoranssi sävy. Sisäosaa on vaikea nähdä, mutta siellä on pysty spadix. Myöhemmin kukkavarren yläpuolelle kehittyy yksittäinen, sateenvarjomainen lehti, vaaleanvihreä, punavioletisti sävyttynyt ja ryppyinen, ja siinä on hyvin näkyvät lehtisuonet. Koristeellinen lehti säilyy pitkään sen jälkeen, kun kukinto on jo hävinnyt. Kukat ovat kaksikotisia: ne ovat joko hede- tai emikukkia, ja samalla kasviyksilöllä esiintyy vain toista sukupuolta. Jos lähelle istutetaan hedeyksilö (myös toisesta lajista), emikasvi tuottaa kauden lopulla punaisia marjoja. Kobranspäätä muistuttava kukinto on antanut arisemoille englanninkielisen nimen ”cobra lily”. Kasvi vetäytyy loppukesällä lepotilaan mukulana.

Arisaema galeanum on erikoisuus, joka on vielä varsin vähän tunnettu, ja se kannattaa istuttaa tuoreelle mutta hyvin vettä läpäisevälle kasvupaikalle vaaleaan ja kosteaan metsämäiseen ympäristöön tai metsänreunaan, jossa aurinkoa riittää, mutta se ei paahda. Laji sopii myös näyttäviin, omaperäisiin ruukkuistutuksiin. Hyviä seuralaisia ovat saniaiset, bambut (Fargesia), kuunliljat, Epimedium, Begonia grandis, alppiruusut, atsaleat sekä itämaiset liljat.

Suurin osa arisemoista on kotoisin Aasiasta, ja nykyisin tunnetaan yli 150 Arisaema-lajia. Yli puolet lajeista kasvaa lauhkeilla alueilla, joten niitä on helppo kasvattaa myös meidän leveysasteillamme. Ne viihtyvät metsämäisissä oloissa sekä humuspitoisessa, tuoreessa maassa, joka ei kuitenkaan koskaan saa olla vettynyt.