Rönsyakankaali - Ajuga reptans

Rönsyansikka (Ajuga reptans) on monivuotinen maanpeitekasvi, joka sopii erinomaisesti maan nopeaan peittämiseen puutarhan varjoisilla alueilla. Koristeellinen lehdistö on usein purppuraan tai pronssiin vivahtava, ja kasvi tekee keväällä kirkkaan sinivioletin kukinnan, joka muodostuu lyhyistä, pystyistä tähkistä. Kestävä, helppohoitoinen ja vaatimaton laji menestyy kaikissa tuoreissa ja humuspitoisissa maissa. Sopii erinomaisesti lehtipuiden alustoille, käytävän reunustamiseen tai varjoiseen kivikkoon.

Ajuga reptans, yleisesti nimellä rönsyansikka, kuuluu huulikukkaiskasveihin. Laji tunnetaan myös useilla kansanomaisilla nimillä, kuten petite consoude, herbe de Saint-Laurent, consyre moyenne, douve, ivette pourpre ja herbe à la coupasse. Sen botanisia synonyymejä ovat Ajuga barrelieri, Ajuga breviproles, Ajuga nantii, Ajuga stolonifera ja Ajuga vulgaris. Euroopasta, Kaukasiasta ja Iranista lähtöisin oleva rönsyansikka leviää luonnossa kosteille niityille, metsänreunoihin ja tuoreisiin nurmialueisiin aina 1 600 metrin korkeuteen saakka.
Tämä ruohovartinen perenna leviää pitkien maanpäällisten rönsyjen avulla ja muodostaa tiheitä lehtimattoja. Kasvu on nopeaa: kasvusto on 10–15 cm korkea ja leviää rönsyjen avulla. Tyviruusukkeessa olevat, vastapuikeat–pitkänomaiset lehdet ovat 4–8 cm pitkiä ja väriltään tummanvihreitä. Huhti–heinäkuussa kukkiva kasvi muodostaa 10–15 cm korkeat, pystyt kukkatähkät, joissa on sinivioletteja, huulikukkaisia kukkia; kolmiliuskainen alahuuli on ylähuulta selvästi suurempi. Kukat ovat tuoksuttomia, ja niitä pölyttävät pääasiassa mehiläiset ja perhoset. Hedelmä on kuiva, aukeamaton nelilohkoinen pähkylä, jonka siemenet eivät ole syötäviä. Nelisärmäiset, osittain nukkakarvaiset varret kantavat vastakkaiset lehdet sekä lehdelliset rönsyt.
Lehdistö on puoliainavihanta–ainavihanta ilmasto-olosuhteista riippuen: lehdistö säilyy yleensä talven yli leudoilla alueilla, mutta voi kylmemmässä ilmastossa vaurioitua ja osin kadota.

Rönsyansikkaa käytetään reunuksissa, kivikoissa ja perennaryhmissä sekä kosteilla paikoilla, kuten puronvarsilla. Se sopii myös pensaiden alustoille, puutarhan reunaan ja aitanaan. Kyseessä on kasvi, joka voi levitä runsaasti, mutta on helppo pitää kurissa. Ajuga viihtyy hyvin yhdessä jouluruusujen, Lamium maculatum 'Chequers' -lajikkeen sekä kynttiläesikoiden (Primula japonica) kanssa. Lehdistö sopii hyvin yhteen myös tarhakurjenpolven 'Patricia' kanssa.