Siniakeena - Acaena buchananii

Acaena buchananii on kevyt ja omaperäinen monivuotinen maanpeitekasvikasvi. Tiheä, ainavihanta, hopeanvihreä lehdistö peittyy keväällä vaatimattomiin kukkiin, joita seuraa kesällä kaunis hedelmistö: pienet, kastanjaa muistuttavat, kullanruskeaan vivahtavat pallot. Kasvi on elinvoimainen mutta hienostunut eikä aggressiivisesti leviä; se pujottautuu laattojen väleihin, rajaa istutusalueita ja vähentää tehokkaasti rikkakasvien ilmaantumista, kun kasvusto on vakiintunut. Aurinkoiseen kivikkopuutarhaan erityisen sopiva, tämä viehättävä maanpeitekasvi viihtyy kaikissa hyvin vettä läpäisevissä kasvualustoissa, jotka pysyvät talvella terveinä eivätkä ole kesällä liian kuivia.

Uudesta-Seelannista kotoisin oleva acaena eli Buchanin lampourde on sukunsa pienimpiä. Tämä ruusukasveihin kuuluva perenna muodostaa tiiviin ja matalaa kasvavan kasvuston, noin 5 cm korkean ja noin 40 cm leveän, joka laajenee ajan myötä ilman varsinaista teoreettista rajaa. Hyvin pienet lehdet ovat yhdyslehdet ja hienoliuskaiset; lehdyköiden läpimitta jää alle 3 mm:n. Hopeansävyinen lehdistö on ainavihanta. Lehdet kasvavat versoissa, jotka kulkevat maan pinnan alla ja juuriston seassa, ja niiden avulla kasvi levittäytyy kasvupaikalleen. Toukokuussa–kesäkuussa puhkeaa hyvin pieniä valkoisia tai vihertäviä, pienten pallojen muotoisia kukkia. Heinä–elokuussa lehdistön yläpuolelle nousee lukemattomia erikoisia, pallomaisia ja piikkisiä mutta eivät pistäviä pieniä hedelmiä, joiden sävy muuttuu kauniisti vihreästä okrankeltaiseksi; hedelmistö kestää useita viikkoja. Hedelmiä tarttuu alkuperäalueen laajoilla seuduilla elävien eläinten karvoihin, mikä edistää niiden leviämistä pitkienkin matkojen päähän.

Acaena buchananii on sopeutuvainen kasvi, joka viihtyy alppityyppisessä ilmastossa lähes kaikissa maissa; yleensä se on selvästi helpompi kasvattaa kuin tiukasti vuoristoon sopeutuneet lajit. Sen sijaan hyvin kuivat kesät eivät sille sovi. Kestävä kasvi on arvostettu kivikkopuutarhoissa, Kukkapenkin reunus -istutuksissa sekä maanpeitekasvina pensaiden juurella yhdessä kevätkukkasipulien ja näyttäväväristen koristeheinien, kuten Imperata cylindrica 'Red Baron', kanssa. Yhdistettynä Ruine-de-Romeen (Cymbalaria muralis) se luo romanttisen ilmeen kulhoistutuksiin ja ruukkuihin, joiden reunan yli se valuu vaivatta. Pienten maksaruohojen, mehitähtien, rikonkukkaisten tai matalien koristeheinien seurassa acaenaa voidaan viileässä ilmastossa käyttää myös viherkattoihin tai kasvipeitteisiin muureihin.