Soihtuneidonkieli - Echium russicum

Neidonkielet (Echium russicum) on itäisestä Euroopasta kotoisin oleva kasvitieteellinen laji, joka on kasvutavaltaan kaksivuotinen tai monivuotinen ilmastosta ja kasvuoloista riippuen. Sen kesäkukinta tuottaa pitkiä tiheitä tähkiä, enimmäkseen tummanpunaisia, jotka koostuvat pienistä vanhanroosan ja burgundinvärisistä kukista, joissa on valkoisia harjaksia, karvaisen, piikikkään vihertävänharmaan lehtiruusukkeen yläpuolella. Se sopii rinteisiin, kivikkoryhmiin, reunuksiin ja luonnonmukaisiin kukkapenkkeihin, ja se sietää köyhiä ja kalkkipitoisia maita täydessä auringossa, kunhan maaperä on riittävän läpäisevä.

Paalujuurisena purasruohojen heimoon kuuluvana lajina neidonkielet muodostaa ensimmäisenä vuotenaan tiiviin tyviruusukkeen, jonka halkaisija on 30–50 cm, ja se kukkii toisesta vuodesta alkaen. Tämä lyhytikäinen perenna katoaa 3–4 vuoden kuluttua, mutta kylväytyy itsekseen kevyessä tai kivisessä maassa. Suikeat lehdet ovat jäykkien karvojen peittämät, mikä antaa niille harmahtavan ulkonäön. Kukinta-aika on toukokuusta kesäkuuhun syyskuuhun, ja tummanpunaiset tähkät nousevat 60–70 cm korkeuteen. Burgundinpunaiset nuput, täysin avautuneet vanhanroosan väriset kukat ja haalistuneet purppuranpunaiset kukat esiintyvät samanaikaisesti. Se sietää pakkasta -10°C asti hyvin läpäisevässä maaperässä ja kestää hyvin kuivuutta.

Neidonkielet sopii kivikkoryhmiin, reunuksiin, hyvin vettä läpäiseviin kukkapenkkeihin ja kuiviin puutarhoihin. Se sopii hyvin yhteen Damaskon neitojen, sinipellavan, ammin, esparsetin, sinimailasen, yksivuotisten ruiskaunokkien, hunajakukkien ja mukulavirvilän kanssa luonnonmukaisissa istutuksissa. Se on erityisen runsas mesi, mikä tarjoaa tärkeän ravinnonlähteen pölyttäjille. Neidonkielistä tuotettu hunaja on arvostettua meripihkanvärisenä, vähäisen kiteytymistaipumuksensa ja makean kukkaistuoksunsa ansiosta.

Keskiajalla kasville annettiin vastamyrkkyominaisuuksia, koska sen varret muistuttivat käärmeennahkaa ja hedelmien muoto muistutti kyykäärmeen päätä.