Rusoapila - Trifolium rubens

Rusoapila (Trifolium rubens), joka tunnetaan myös puna-apilana, on monivuotinen apilalaji, jota erottavat koristeelliset, pörröiset kukinnot — suuret pitkulaiset kukinnot, jotka koostuvat monista pystyistä vaaleanpunaisvioleteista kukista. Se kukkii kesällä lehtevien varsien latvoilla. Menestyy lähes kaikilla kasvupaikoilla, ja se on ihanteellinen reunuksiin ja hieman villeille rinteille, sillä se tukahduttaa rikkaruohoja. Se soveltuu hyvin myös köyhille maille, joita se löyhdyttää ja rikastaa typellä.

Monivuotinen kova kannoskasvi, kotoisin Etelä- ja Keski-Euroopasta ja Armeniasta. Kasvaa rinteillä ja metsissä, tyypillisesti kalkki- tai savimailla. Muodostaa pystyn, tiheän mättään, 20–60 cm korkean, leviten ajan myötä juurtuvista varsista. Kukkii kesä-elokuussa. Punavioletti kukat ovat kerääntyneet noin 5 cm pitkiksi pitkulaisiksi lieriömäisiksi päiksi, yksittäin tai pareittain, lehtevien varsien päällä, jotka ulottuvat lehvistön yläpuolelle. Kukat avautuvat tähkän tyvestä kärkeen, luoden puna-vaaleanpunaisen värisävyn vaihtelun. Lehdet jakautuvat kolmeksi kapeaksi, vahvasti suoniseksi lehdykäksi, joilla on hammastetut reunat ja sinertävänvihreä väri. Siemenet kylväytyvät helposti kevyessä maassa.

Rusoapila on vähän hoitoa vaativa ja monipuolinen. Se sopii reunuksiin, kivikkopuutarhoihin, seinustoille, polkujen varsille ja rinteisiin — esimerkiksi untuvasulkahirssin (Pennisetum villosum) ja pallerolaukan (Allium sphaerocephalon) seurassa, tai luonnonmukaisissa istutuksissa heinien, salvioiden ja sormustinkukkien kanssa. Vältä istuttamista pienten ja herkkien alppikasvien seuraan, jotka se saattaa tukahduttaa. Se on arvokas mehiläisille ja rikastaa maaperää.