Purppurahelttaminttu - Elsholtzia stauntonii

Purppurahelttaminttu (Elsholtzia stauntonii) on saanut lempinimensä Mint Bush mentolituoksustaan, jonka lehdet vapauttavat murskattaessa. Se on puuvartinen monivuotinen pensas, jolla on kynttelikkömäinen kasvumuoto. Loppukesällä se tuottaa pystyjä, vaaleanpunaisia–liiloja kukkatähkiä, ja lehvistöstä tulee kiiltävä myöhemmin kaudella. Se on leviämätön ja aurinkoa rakastava, helppohoitoinen hyvin läpäisevässä maassa, ja sitä arvostetaan myöhäisestä kukinnastaan ja syysväreistään.

Purppurahelttaminttu kuuluu huulikukkaiskasvien (Lamiaceae) heimoon ja on kotoisin Pohjois-Kiinasta. Se on nopeakasvuinen tuuhea monivuotinen, jonka tyvi on puutunut ja varret usein paleltuvat kylmässä. Kasvutapa on pysty ja tiivis, ja varret haarautuvat tyvestä pystysuoraan. Täysikasvuisena se saavuttaa 1–1,50 metrin korkeuden ja 80 senttimetristä 1,20 metriin leveyttä. Neliskulmaisissa varsissa on lehtensä pudottavat, vastakkaiset lehdet, 10–15 senttimetriä pitkät, sahalaitaiset, pitkänomaisen kolmiomaiset, karvaiset ja keskivihreät. Ne muuttuvat lokakuussa punaisiksi tai purppuranpunaisiksi ja sisältävät runsaasti tuoksuvia eteerisiä öljyjä, jotka tuoksuvat mentolilta murskattaessa. Nektaria runsaasti sisältävä kukinta alkaa elokuun lopulla ja kestää lokakuuhun, ja se muodostaa pitkiä, kapeita, tiheitä tähkiä, joissa on tiiviisti pakkautuneita vaaleanpunaisia–laventelin värisiä torvimaisia kukkia. Näkyvä emi antaa kukinnoille pörröisen ulkonäön.

Purppurahelttaminttu on vankka ja kestävä, vaatimaton maaperän suhteen, kunhan se on hyvin läpäisevä, ja sietää hyvin kesän kuivuutta vakiinnuttuaan. Istuta se täysin aurinkoon suureen pensasistutukseen, rinteeseen, kivikkopuutarhaan tai perennaistutuksen takaosaan. Se sopii hyvin yhteen ainavihantojen tuoksioiden (Ceanothus), purppuralehtisen (aidon)viiniköynnöksen (Vitis vinifera purpurea), Caryopteris-, Perowskia- ja salviapensaiden, lespedezien sekä suurten syysasterien, kuten Aster laevis ja Aster turbinellus, kanssa. Sitä voi keventää heinillä, kuten Muhlenbergia capillaris, loistoröllinurmikka (Eragrostis spectabilis) tai elefanttiheinä (Miscanthus sinensis 'Yacu jima'). Purppurahelttaminttua voi kasvattaa myös suuressa ruukussa tai astiassa, jolloin kasteluun ja lannoitukseen on kiinnitettävä erityistä huomiota.