Keisarinnanraparperi - Rheum alexandrae

Keisarinnanraparperi (Rheum alexandrae) on Tiibetin seuduilta kotoisin oleva tavallisen raparperin sukulainen, joka vaatii humuspitoista maata, joka pysyy kosteana läpi vuoden. Valkosuonisten vihreiden lehtien ruusukkeesta nousee kesällä upea, kasvitornia muistuttava kukinto, joka peittyy päällekkäisillä, vaaleanvihertävän kermanvärisillä, kämmenen kokoisilla suojuslehdillä. Syksyllä lehvistö saa tulen sävyjä, ja suojuslehtiin ilmestyy punaisia juovia. Istuta se altaan, puron tai jatkuvasti kostean suuren kivipuutarhan läheisyyteen.

Keisarinnanraparperi kasvaa melko hitaasti, eikä se pidä kesän helteistä. Paksun lumipeitteen tai suojakatteen alla se on hyvin talvenkestävä. Se on perenna, jolla on syvä juurakko ja joka kehittää aikuisena enintään 30–40 cm korkean ruusukkeen. Lehdet ovat soikeita tai puikeita, 9–14 cm pitkiä ja 6,5–9 cm leveitä, ja niiden lehtiruodit ovat 10–14 cm pitkiä. Vaaleanvihreässä lehtilavassa on 3–4 selvästi näkyvää valkoista suonta. Kukinta ajoittuu kesä-heinäkuulle, ja se on koristeellinen 2–3 kuukauden ajan. Kukkavarret nousevat 90 cm – 1,5 m korkeuteen muodostaen röyhymäisiä kukintoja, joissa pienet kukat ovat suurten, roikkuvien, pergamenttimäisten, tiilimäisesti asettuneiden suojuslehtien kätkössä. Kauden lopulla suojuslehtiin ilmestyy punaisia juovia. Hedelmät (kolmisärmäiset siipipähkylät) kypsyvät noin 2 kuukautta kukinnan alkamisesta. Lehvistö saa kuparinoransseja sävyjä ennen lakastumistaan.

Keisarinnanraparperi vaatii humuspitoista, kalkitonta, löyhää, syvää ja kosteaa maata. Se sopii vuoristo- tai viileän ilmaston puutarhaan pysyvän vesialtaan läheisyyteen. Kukkiessaan upea perenna sopii hyvin yhteen kiinankeltaesikon (Primula bulleyana), heloesikkojen, pihatattarien, kuunliljojen ja sarojen kanssa. Sijoita se reunuksen takaosaan tai etelään tai länteen päin olevaa seinää vasten.