Lännenhirssi Northwind

Lännenhirssi 'Northwind' erottuu muista lajikkeista pystykasvuisuudellaan ja leveämmillä lehdillään, jotka ovat väriltään sinivihreitä. Tämä korkea heinäperenna tuottaa kesällä suuria, ilmavia, vaaleanpunaisia röyhyjä ja muuttuu syksyllä kellanruskeaksi säilyttäen upean talvenkestävän habituksen. Se sopeutuu monenlaisiin maihin, kunhan maa ei ole liian karua, sietää kesän kuivuutta juurruttuaan ja vaatii täyttä aurinkoa.

Lajike 'Northwind', joka löydettiin vuonna 1992 Illinoisin taimistolta, on ei-leviävä juurakollinen kasvi, jolla on pystykasvuinen muoto ja leveä lehvistö. Pitkät, nauhamaiset, vihreänsiniset lehdet muodostavat 1,5 m mittaisia pensaita, ja vain lehtien kärjet kaartuvat; jäykkä keskisuoni pitää lehdet pystyssä eikä anna niiden roikkua sateella. Aikuisen kasvin koko on 1,5–2 m korkea ja lähes yhtä leveä. Kukinta tapahtuu elokuusta lokakuuhun, ja 40 cm pitkät röyhyt koostuvat pienistä tummanpunaisista kukista. Syksyllä lehvistö ja kukat saavat kultaisia sävyjä, jotka kestävät talveen saakka.

Panicum virgatum on Amerikasta kotoisin oleva monivuotinen laji, joka on sopeutunut kuivuuteen, kylmyyteen ja vettyneeseen maahan. Tämä korkea heinä sopii luonnonmukaisten istutusten takaosaan tai näkösuojaksi, ja sen seuraksi voi istuttaa Aster laevis- ja Aster turbinellus-astereita, nauha-auringonkukkaa (Helianthus salicifolius) tai tähkäverbenaa (Verbena hastata). Se muodostaa myös suuria ryhmiä vesialtaiden läheisyyteen ja sietää merellistä suolasumua.

Sen syvä juuristo, joka ulottuu jopa 2 m:n syvyyteen, rikkoo maata ja rikastuttaa sitä orgaanisella aineksella, mikä auttaa muita kasveja juurtumaan ja vakiintumaan karulle maalle. Talvella kasvi tarjoaa suojaa ja siemeniä linnuille.