Jättiruoko - Arundo donax

Jättiruoko (Arundo donax) on voimakaskasvuinen monivuotinen heinä (Poaceae), joka on kotoisin trooppisesta Aasiasta ja levinnyt laajalle lämpimillä subtrooppisilla alueilla. Se viihtyy kosteilla tai tulvivilla paikoilla ja sietää kohtalaista kuivuutta. Puumaiset, nivelkohtien merkitsevät korret ja suuret maissia muistuttavat roikkuvat lehdet muodostavat tiheän, pystyn pensasryhmän, ja kasvi leviää voimakkaasti perusrunkonsa kautta. Se on erinomainen koristekasvi suureen puutarhaan, myös merenrannalle.

Korsien korkeus ylittää 6 metriä. Lehdet ovat vihreät, teräväkärkiset ja kapeat; leudoilla ilmastoilla ne ovat ainavihantia, muualla lehtensä pudottavia. Myöhäiskesällä kasvi tuottaa yli 50 cm pitkiä pyramidimaisia röyhyjä, jotka ovat höyhenmäisiä ja vihertäviä, kypsyessään purppuranruskeita. Nuoret kasvit ovat arkoja kylmälle, mutta vakiintuneet yksilöt sietävät lyhyitä pakkasia noin -12°C asti. Jättiruoko kasvaa hiekka-, savi-, karuilla ja kalkkipitoisilla mailla.

Se sopii hyvin tuulen- ja näkösuojaksi, koska sen korret taipuvat rikkoutumatta. Kasvia voi käyttää myös taustasommitelmana lampien tai altaiden lähellä taikka maanpeitekasvina suurten puiden ja vakiintuneiden pensaiden alla. Sillä on taipumus levitä ja tukahduttaa naapurikasvit. Historiallisesti sitä on käytetty olkikatteena, korinteossa ja maaperän vahvistamiseen. Viimeaikaiset tutkimukset tunnistavat sen myös mahdolliseksi suurtuotannon bioenergiakasviksi, verrattavissa norsunheiniin.