Kaukasianmuratti - Hedera colchica

Kaukasianmuratti (Hedera colchica) on erittäin voimakaskasvuinen laji, joka pystyy peittämään suuria alueita maassa tai pystysuorilla seinillä. Sen tärkeimpiä vahvuuksia ovat pakkaskestävyys, pitkäikäisyys ja runsas, ainavihanta, kirkkaanvihreä lehvistö. Harvinaisempi kuin kirjomuratti (Hedera helix), se kasvaa hitaammin, suosii kosteaa ilmastoa ja vaatii tasaisen kosteaa maaperää ympäri vuoden.

Kaukasianmuratti on kotoisin Lähi-idästä ja Keski-idästä, Turkin Mustanmeren rannikolta Vähä-Aasiaan. Sitä tavataan metsäalueilla, joilla on kostea mikroilmasto, sekä vesistöjen läheisyydessä. Luonnossa se voi saavuttaa 30 metrin pituuden kiivetessään kallioilla ja korkeissa puissa tai levittäytyessään maanpinnalla ilman pystysuoraa tukea. Se kiinnittyy ilmajuurilla, jotka kehittyvät pieniksi kiipijäjuuriksi. Tunnetaan yli 400 vuotta vanhoja yksilöitä.

Kaukasianmuratti voi peittää puutarhaolosuhteissa 10 m²:n alueen. Oksat ovat joustavia, 5–8 mm paksuja, ja ne puutuvat iän myötä. Tyvilehdet ovat suuria ja matalasti liuskareunaisia; keskiosan lehdet ovat lukuisimpia, jopa 25 cm pitkiä, sydämenmuotoisia ja hammasreunaisia; ylimmät lehdet ovat pienempiä ja pitkulaisia. Vihertävät kukat ilmestyvät loppukesällä kohonneisiin varsiin, kerääntyen suuriksi pallomaisiksi tertuiksi, jotka ovat runsasmesisiä. Pienet mustat marjat seuraavat pölytystä, ja linnut levittävät niitä.

Kaukasianmuratti peittää maan tehokkaasti ja tukahduttaa lopulta rikkakasvit. Se voi peittää rumia rakenteita tai kuivuneita havupuita. Se sopii hyvin yhteen laakerien, hopeapensaiden (Elaeagnus ebbingei) tai köynnöshortensian kanssa varjoisilla paikoilla. Keväällä kukkivia sipulikasveja, kuten lajinarsisseja tai helmililjoja, voidaan istuttaa lehvistön läpi. Se toimii hyvin seinäpeitteenä, mutta sitä tulisi välttää rakennusten julkisivuilla. Yhdistä tiheisiin perennoihin, jotta maaperä pysyy kosteana tyvellä.